拓海からの電話を切った野村はその場にしゃがみこんだ。 （あんな言い方でもしなきゃ、絶対めげない人だから…変な優しさは今は誰のためにもならない…ならないんだけど。） 「嫌われ役はつらいなぁ。」 　顔を下に向けて「はぁ」と大きなため息を吐いていると、足音が近づいてきた。 「もしかして、まっつんの彼女？」 　優しい口調の関西弁だった。野村は顔だけあげて声のする方を向くと、チューペットを咥えた馬橋の部長の金子がいた。 「盗み聞きですか？」 「人聞き悪いわぁ、聞こえたんや。まっつんの彼女がケータイ繋がらへんから繋いでくれとかお願いされた系か？」 「はぁ…よく分かりましたね。」 　金子は野村のすぐ近くの壁に持たれてチューペットを「ジュー」と吸い込む。 「せやけど、まっつん女教師に手ェ出しとんのか。ヘタレのくせにやるやんけ。」 （女教師ではないけどね。）