直倫は小田原の実家で朝を迎えた。目が覚めたのはドアのノック音だった。 「直倫さん、朝ごはん出来ましたよ。」 「……はい。」 　優しく透き通った母の声に応えて、直倫は重い体を起こした。目を触ると少し腫れていることがわかる。 　洗面所に行き、顔を洗い、顔を上げて自分の顔を見た。 「……はは…泣いてたのか。」 　タオルで顔を拭い、情けない表情で食卓に向かった。 　広いダイニングテーブルには、母が作った温かなご飯が並べられている。 　そして先に食べていた兄の直能(ナオタカ)の隣に座ると、母が野菜ジュースを注いだグラスを直倫に出してくれた。 「直倫さん、明日帰るのよね？」 「はい、明後日から練習が再開する…ので……。」 「あまり無理はしないで…昨日のこともあるんだから。」 「大丈夫です。学校のみんなには黙っていたので。」 「直倫、松田くんにも黙っていたのかい？」 　牛乳を飲みながら、直能が訊(たず)ねた。 「はい……受かったら、お願いします、って言おうと思ってたので……すいません、兄さんに付き添いまでして貰ったのに。」 「まだ直倫は1年生なんだからこれからさ。挑戦したことに意義がある。」 「……すいま…せん。」 　直能の励ましに直倫はまた俯いた。すると母が後ろに立って直倫の背中をさすった。