何だかアホらしくなって、八良はブルペンからグラウンドに出て行こうとした。 「ハチロー、今日はもう投げんと？」 　後ろから声を掛けられたので振り返ると、プロテクターをつけた仏顔の後藤がいた。 　後藤は普通にしてるはずの八良の変化に気がついたようだった。 「どげんしたと？1日目なんが悔しいか？」 「……は？別に、監督はあくまで想定して、やろ？せやったら俺が日本のエースやって明日示せばええねん。」 「で、それする為に何か手はあると？」 「それはレオっちが考えるんやろ。」 「ヒュー、他力本願かーい。」 「レオっちかて、2年の天才型に正捕手奪われてええの？」 　八良にとってもうひとつの脅威、それは普段は仲間で自分の相棒でもある晃。 　彼もまた智裕と同じで、グラウンドの扇の支柱に着いた瞬間、何かが憑依したように人格が変わる。後藤と八良はこれが怖いのと同時に気にくわない。 「ハチローはU-15ん時から知っちょるやろ、俺んこつ。」 「…………ああ。」 　後藤の声に黒い霧がかかったような、怒りとも違う感情が現れた。 　仏のような笑顔の眼は、悪魔そのもの。 「俺はそげん天才をポッキリ折るんが大好きやけん。ハチローもやろ？」 　同意を求められた八良の眼にも炎が宿っていた。 「ああ、天才とかアホらし。大っ嫌いや。」