（つ、次や……切り替えていかな…まだ1回やで……。） 　晃が自信消沈し始めた矢先に対戦するのは4番打者。 　ベンチから宮寺バッテリーコーチは一層と目を光らせて晃を見た。 　顔を上げた晃は智裕を見据える。 （あ……。） 　晃は恭介の言葉がふと頭を過ぎった。 ＿俺は自分のチームのエースに負けた……マウンドを見つめるのが怖かった。 ＿一瞬の揺らぎが、松田を不安にさせたのかもしれねーって……。 　恭介が晃たちに負けた夜に零した弱音。それは晃に送られたゲキだったのかもしれない。 　だが晃は智裕のオーラに圧倒されてしまう。 （なんで……甲子園の時と、比べもんにならん。え、2アウト取れたよな…一度も首振られんと…どうやって打ち取った？どうやって松田を納得させた？俺、どうやってリードしとった？） 「ふぅ……。」 　呼吸をおいて、晃は目を開けた。 　そこから数十秒、晃は何も覚えていなかったが、気がついたら出塁してた大沢の盗塁を刺して3アウト目を取っていた。ベースカバーに入っていたセカンドの石山もただ驚いたようだった。