１２月も中ごろの日曜日。 ふと時計を見ると、もうすぐ正午という頃。 そろそろ昼食を作るかな…… 冷蔵庫を覗いたが、昼食を準備するにはどうにも材料が足りない……買い物に行ったほうがよさそうだ。 リビングに行くと、ベランダ横の日がよく当たっている床に直に座って、悠希はぼんやり洗濯物を眺めていた。 ひなたぼっこしてる猫みたいだ。 「───悠希」 声をかけるとこちらを振り返り、はにかんで笑う。 ───うん、かわいい。 「ちょっと買い物行ってくるけど、悠希はどうする？」 ぴょん、と立ち上がると「僕も──」と言って……で、そこで急に黙ってしまった。 ───ん？ あんなにかわいく笑ってくれたのに、とたんに曇ってしまった顔……いくらなんでも、これはおかしい。 「……いや、あの……僕、留守番してます」 ───やっぱりおかしい。 最近わかってきた。悠希は何か我慢するとき、言葉がやけに丁寧語になる。 ということは、今、何か我慢しているんだ…… 「……留守番するの？」 ちょっと探りをいれてみるか… 「……うん……待ってます……」 「……一緒に行きたいんじゃない？」 ───ぴくっ。 悠希の頬が強張った。これか？ 何か言いたげな顔なのに、ふるふると首を横にふった。 「……そっかー……悠希と一緒に買い物行きたかったなー」 ちょっとしらじらしい感じもするが、そんなことを言って悠希の様子を伺ってみると… 「啓吾さん……僕と一緒に出かけたいの？」 「もちろん」 「一緒にいるの……恥ずかしくない？」 ………はあ？恥ずかしい？ 「僕を連れて歩くの、嫌でしょ？」 自分で言ってて落ちこむのか、だんだん俯いて下を向き、よく見れば涙目になっている。 ………何でそんな考えにたどり着いてしまうかなあ。 「──悠希、ちょっと話をしよう」 昼飯は少し位遅くなっても平気だ──それより悠希の誤解を取り除くことのほうが、ずっと大切だ。 側にいって、俯いたままの悠希の頭をよしよしと撫でてやると、ぎゅーっと抱きついてきた。 「悠希は俺の大切な恋人だよ。恥ずかしいなんて思ったことないよ」 「……本当に？」 「本当に。だから、悠希の本当の気持ち、知りたいなあ…」 俺の肩にぐーっと押し当てていた顔を上げてこちらを窺うので、にっこり笑い返してやると、顔を真っ赤にしてまた肩に顔を押し当てた。 「………あのね」