───ダメだ、こんなとこで泣いちゃ。 隣のキッチンには啓吾さんがいるんだ。泣いてるとこなんて見られたら、心配かけてしまう… 両手の拳でごしごしと目を擦ったとき、大切なことを思い出した。 「─────あ……」 そうだ……僕の指には、きらきら輝く指輪がちゃんとつけられているんだった…… 右手の人差し指で撫でると、いつもと同じ滑らかな金属の感触。 左手を持ち上げると、光を受けてきらりと輝いた。 大丈夫。 無意識に、指輪に向かって頷いた。 約束の証は今日も変わらず、この指にある。 「ずっと横にいてほしい」と……「一緒に生きてほしい」と……啓吾さんはそう言ってくれた。 この指輪がある限り、あの日の気持ちが変わっていないことを、僕は信じるんだ。 揺れていた心が落ち着くと、途端に僕を不安にさせた『違和感』が憎らしくなってきた……これがなかったら、今日だって啓吾さんと楽しく過ごして。ひなたぼっこだって満喫したのに。 むむむ。 何なんだよ、もー！ 思わず黄色のクッションをグーで殴った。 ぼふっ！という感触とともに僕の拳が包み込まれる。 ───────お……？ 続けて数回くりかえしてみる。 ───────おおお…… 「………気持ちいい」 見ためどおり、もふもふした感触。 ちらっと啓吾さんの様子を伺うと、キッチンのテーブルで何かしていて、こちらには気づいていないみたい。 そろそろと手を伸ばして、クッションを抱き締めてみると… 「………ふわぁ」 思わず声がもれるほどふかふかで気持ちがいい。 さっきまで太陽の光を浴びてたからか、ぽかぽかしている。 ぎゅうぎゅうしていると、だんだん眠くなってきて……ふわわとあくびも出てきた…… さっきまで気を張っていた分、力が抜けてしまったのかもしれない……そのままずるずると寝そべると、ラグの長い毛足が僕の頬を撫でる…… ああ、どうしよう…… もう力が入んない……起き上がれないよ…… 僕の意思に反して瞼はだんだん閉じていき、うとうととしていく…… もう、意識を手放す……という間際、人が近づく気配がした。 ……あー…起きなくっちゃ…… ……でも、もう動けない…… ふふっと笑って、髪を撫でられて、こめかみに唇の触れる感触。 「………やっぱり、買ってきて正解だったな」 そのまま僕の後ろに寝転ぶと、ぎゅっと包み込まれる。 これって、夢かな？現実なのかな？ うーん……どっちでもいいや。 だって幸せなんだもん。 啓吾さんと二人で野原でごろごろ昼寝をしているみたいで、心も体もぽかぽかなんだ。 目が覚めたら、ちゃんと啓吾さんに聞いてみよう。「これ、どうしたの？」って。 それから……一緒にひなたぼっこしようって誘ってみるんだ。 きっと、「いいよ」って言ってくれるはず。 それまでは、もう少し啓吾さんの夢を見ておこう……では、おやすみなさい。 end