「……やだ。放して」 泣いてる顔は見られたくない……啓吾さんの胸を両手で押して、何とか離れようともがくが、一向に放してもらえない。 「だーめ。放したらどこか行っちゃうでしょ」 ……それはそうなんだけど、でも嫌なんだ。 大体、さっきまであんなに、相手にしてもくれなかったのに…！今頃になって離れちゃダメなんて、勝手だよ。 「放してってば！」 「だーめ」 「啓吾さん！」 「駄目だよ、ここにいなきゃ」 「もう、やだってば！」 「何で嫌なの？俺は悠希と一緒がいいよ？」 「だって啓吾さんは、僕よりあの子のほうがいいんでしょ！？」 「………え？」 「───あ」 思わず本音がこぼれてしまった…… 知られたくなかった僕の子どもじみた感情。 わかってるんだ……こんなのただ、すねてるだけだって。 こんな自分情けない部分を知られてしまうなんて……恥ずかしい。 恥ずかしい！ とてもじゃないけれど、こんな醜い顔を見せるわけにはいかなくて、慌てて啓吾さんの胸に顔を押し当てた…… 「………悠希……もしかして、やきもち妬いてるの？」 ───図星すぎて、何も言えない…… 恥ずかしいやら情けないやらで、顔が真っ赤になったのが自分でも分かった。 さっきまで離れようとしていた胸にぎゅうぎゅう顔を押し付ける。 穴があったら入りたい……本当に。 「悠希？どうしたの？」 「…………」 啓吾さんの声はいつものように優しくて……なおさら自分がみっともなく思える。 こんなことでいちいちすねてるのなんて、本当に子どもだ…… ずっと黙っていると…… 「………俺、また何か傷つけること、したかな…」 その言葉にますます胸が締め付けられて、息もできない…… 顔はあげず、啓吾さんの胸にくっついたまま、首を横に振った。 違う。 僕の心が狭くって情けないからいけないんだ。 ………本当は、啓吾さんのせいじゃない。 なのに…… 「………ごめん…」 「…………」 謝らせてしまった…… 「でも、思ってることは何でも話して欲しいんだ。悠希のこと、何でも知りたいんだよ……好きだからさ」 啓吾さんの大きな手が、僕の背中や髪を優しく撫でてくれる。 やっと……やっと触ってもらえた。 僕の大好きな手……僕の大好きな人……僕のこと、好きでいて欲しい人…… 失いたくないからこそ、素直にならなくっちゃ…… 「……あきれたり、しない？」 「しない」 「……笑ったり、しない？」 「しないよ」 「……怒ったりも、しない？」 「もちろんしない」 「……………僕のこと……嫌いに、なったり……しない？」 「…………悠希……」 困ったような、呆れたような、そんな声……やっぱり無理なことだったのかな。 そんな約束、できないよね…… ますます胸が苦しくなって、思わず目をぎゅっとつぶった……