駅から１０分の道を歩き、ようやく家にたどり着く。 いつもだったら何でもない道も、疲れた体にはやけに堪える。 ……明日はもう、会社に泊まり込んでしまおうか……帰るのも面倒だし……でも、そうすると風呂に入れなくなるしなあ…… そんなどうでもいいことを考えながら鍵を解錠しドアを開けると…… 「────あれ？」 朝はついていなかったはずの玄関のライトがついていた。 ……消し忘れたのか？……朝急いでたし。 不思議に思いつつ玄関に入ると、三和土に見なれた……でも、自分のものではない靴を見つけた。 とたん、胸の鼓動が大きくなる。 これは夢だろうか……いや、目はちゃんと覚めている。 ならば…… 「………悠希、来てるの？」 もしかして、会いに来てくれたのか？ 靴を脱ぐのももどかしいくらい急ぎつつ、慌てて部屋に向かう。 キッチンのドアを開けると、暗い廊下に明かりが漏れ出る。 その明かりの中には…… 「───悠希」 ……ダイニングテーブルに顔を伏せた状態で、会いたくて会いたくて仕方なかった恋人が座っていた…… 「悠希」 声をかけるが、ぴくりとも動かない……耳をすましてみると、すーすーとかわいらしい寝息が聞こえる。 椅子に腰かけた状態だというのに、悠希はぐっすりと寝入ってしまっていた。 つい眠ってしまうくらい、ずっと、待っていたのだろうか？ よく見ると、テーブルの上には茶碗にお碗に箸……それから、ラップに包まれた皿のなかにはおかずが盛られている。 ガスレンジを見れば鍋がのっかっていて、炊飯器には何週間ぶりだろうか……電源が入っていた。 ……そうか、夕飯を作ってくれたんだな。 料理は苦手だといって、いつもはあまりしたがらないのに、今日はわざわざ作りに来てくれたんだ。 なれない料理なんかして……だからすっかり疲れはてて、眠ってしまったのかもしれない。 ───俺のために、頑張ってくれたんだ。 そう思うと胸がぽかぽか温かくなって、いつものかわいい寝顔が、さらにかわいらしく見えてくる。 会えるようになったら連絡してくれといいながら、自分から会いに来てくれたのも嬉しいし。 ……きっと今、すごーくだらしない、デレデレした顔をしている。 こんな顔を、悠希に見せるわけにはいかない。 深く深呼吸。目を閉じて心を落ち着かせ、顔の緩みを押さえると、眠っている悠希の肩を揺する。 「悠希、起きて。帰ってきたよ」 数回揺らしたところで「……うーん……」という眠そうな声が聞こえ、体をもぞもぞと動かした。 右手で目を擦りながら起き上がると、ようやく目があった。 「………啓吾…さん……」 半分寝ぼけているかもしれないけれど、ぱぁっと花が開くように笑顔が溢れだして、自分の恋人だというのにドキドキする。 ああ、やっぱり好きだなあ……と実感していると。 「───あっ！」 悠希は悲鳴のような声をあげて、椅子から立ち上がった。 「…………悠希？」 ……一歩後ろに下がったかと思うと、顔は真っ青になり、みるみるうちに目には涙がたまりだしたのだった。