啓吾さんの車に戻った時にはすっかり日も暮れて、あたりは暗くなっていた。 車に乗り込むと啓吾さんは、エンジンをかける前に買い物袋からいそいそと取り出し、バックミラーにキーホルダーをかけた。 この遊園地のオリジナルキャラクターで、僕が啓吾さんからもらった合鍵にもつけているイヌのキャラクターのぬいぐるみ。 「……やっぱりつけるの？……これ……」 「もちろん。かわいいでしょ？おそろいだし」 ……おそろいなんだけど……ちょっと恥ずかしい……というか、くすぐったい感じ。 「まあ、記念だからね。やっとここにこれた記念」 「……記念？別に初めてのデートじゃないよ」 出かけない時期は確かにあったけど……１年と１０か月近く付き合っているんだから、もちろんこれまで何度もデートはしてる。 今さら『記念』なんて、変な感じだ。 「うーん………悠希から返された合鍵を使ってたときさ……この、遊園地のキャラクター見るたびに、『あ、悠希と一緒に行ったことなかったなあ』『いつか一緒に行けたらいいのになあ』って思ってて」 啓吾さんがキーホルダーを指で揺らす。 「もう会ってはくれない、会えないままなんだろうと思ってたのに……それなのに、こうして願いが叶って、今日一緒に来れた。それが嬉しいから『記念』なんだ」 ───あの、合鍵を持っている間、そんなことを考えてくれていたんだ。 というか、今日一日そんな特別な気持ちで一緒にいてくれたんだ。 そういえば僕が『遊園地に行きたい』と言ったとき、啓吾さんはとっても嬉しそうだった。啓吾さんも僕と行きたいと、ずっと思ってたから喜んでくれてたのかな。 そう思ったら、また胸が苦しくなる。 こんなとき、なんというのが正解なのかは分からないけれど…… 「啓吾さん」 「ん？」 「僕……今度は、一緒に水族館、行きたい…です」 おねだりするのが嬉しいのかな、と思って……というか、自分がおねだりしたくって…… すると啓吾さんは笑ってくれて、 「ああ、行こう。楽しみだね」 そう言って、車のエンジンをかけた。 次のデートはいつか、まだ決めてないけれど……その日がとっても楽しみです。 end