「あ、瑛翔くんじゃーん！どうしたの？三年の校舎に来るなんて」 「こんにちは。部長…あ、水科(みずしな)先輩に話があって」 「水科？あー！涼太(りょうた)？待ってて、呼んで来てあげる！」 「ありがとうございます」 その女子の先輩は教室へと入って行った。 教室の中から、涼太ー！瑛翔くん来てるよー！という声が廊下まで聞こえて来た。 そしてすぐに水科先輩が廊下まで出て来てくれた。 お昼休みということもあって、右手には食べかけのパンが握られている。 「すみません、食事中に」 「いや、、それよりもお前昨日も休みやがって…このままじゃレギュラーも…」 「辞めます」 「え？」 「俺、部活辞めます」 「はぁ！？」 「なになにっ、瑛翔くんサッカー部辞めちゃうの？」 「片瀬(かたせ)お前は黙ってろ」 「はーい」 水科先輩は片瀬先輩(そういえばそんな名前だった)を窘めて俺に向き直った。 「本気で言ってるのか？」 「はい」 「理由は？」 「もうやりたくないからです」 俺は水科先輩から目を逸らした。 違う。 小学校からずっと続けてるサッカー。 やりたくないなんて、本当は思ってない。 でも、続けられる気がしない。 「本当に辞めたいのか？」 「っ…」 「サッカー、嫌いになった？」 水科先輩の言葉に俺は首を左右に振った。 「先輩、ずるいですよ。いつもと違って、そんな優しい聞き方…」 「俺はいつでも優しいだろ」 「どうですかね…」 「ははっ。とりあえず今すぐ辞めなくても、休部っていう形にすればいいんじゃないか？」 「休部……」 「一回ガッツリ休んで、ゆっくり考えて、それでもまだ辞めたいって思うならそれでもいい。な？」 「はい…ありがとうございます」 そして俺は教室へと戻った。