結局ハンバーグはやめ、オムライスを作ることにした。鶏肉のかわりに豚ひき肉を使おう。多少油っぽくなってしまうのは仕方がない。仕方ない、けど。 　ちんまりと座る男の子に視線を落とした。そんな油っこいものを食べさせていいんだろうか。わからん。ぜんっぜん、わからん。いいの？　だめなの？　どっちなの？ 　男の子に向かってのほほんと微笑んでいる善に言う。 「……俺らさ、里親認定落ちたの当たり前じゃない？　登録前に研修受けたけど、制度のことばっかで子供のご飯の作り方なんて知らねぇんだけど。なんかもう……住んでるとこがどうとか、残業で１人にする時間が長いとかじゃなくて、根本的な問題じゃない？」 「……あ」 　男の子から視線を外した善は俺のほうを向いて、てへっと舌を出した。イケメンだからって、なんでも許されると思うなよ。 「あ、じゃねぇよ。なんでキミ、お勉強できるのに気付かないの？」 「まこがしっかり者だから、任せとけば大丈夫かな〜って」 「先に責任なすりつけといて言うのもなんだけど、らちがあかねぇから抜こう。とりあえずひき肉は抜いとこ。卵あるからタンパク質は取れるし、食わせて腹壊すよりいいだろ」 　てんやわんやでオムライスを作り、できた頃には疲労困憊で皿を運ぶ気力すらなかった。 　ひーひー言いながら、リビングのソファーテーブルの前に座る。２人なら少しせまいくらいだったテーブルの上は食器でギッチギチにうまっていた。 　俺と善が「いただきます」をすると、男の子も「いたらきます」と手を合わせた。目がきらりと光っている。 「ぱんぱんまんだ！」 　善がケチャップで書いたパンのヒーローを気に入ってくれたらしい。大人用のスプーンを握りにくそうに持ちながら、それでもモグモグとおいしそうに食べている姿を見てほっとした。 　今どき珍しい、しつけのしっかりした子だなぁ。……でも、年齢のわりに言葉がつたないような。首をかしげると、善の口が“あとでね”と声を出さずに動いた。 　オムライスを食べおわり、食器を洗ってくれるという善をキッチンに残して、男の子と風呂に向かう。 　俺は服を脱いだ男の子の体をくまなく確認した。アザも傷もどこにもない。虐待はされていないようだ。 　つい悪いほうに考えてしまうのは、もう癖なんだろう。自分自身が児童相談所やフリースクールにお世話になっていたから、周りは何かしらワケありの人ばかりだった。だから、“普通”の基準がずれてしまっているのだ。 　タオルで作ったブクブクに喜ぶ男の子は、きっと大切に育てられている。そうじゃなきゃ、こんな無邪気に笑えない。 　いいことなのに、少しだけ胸がチクンと痛んだ。大切にしていたにもかかわらず、どうしてこの子の親は、子供をクリニックの前に置き去りにしたんだろう。