「あの…今日は本当にありがとう」 「いいえ」 エントランス裏手の街路樹で向かい合う。 ポケットに手を入れて、萱島は意図せず視線を落とした。 何か気の利いた言葉でも浮かべば良かったが。 「じゃあ、また明日」 そんなありきたりな挨拶だけで。 この日が終わってしまう。 顔を上げれば其処へ居る部下に、じわりと目頭が熱を持つ。 帰りたくない。 帰らないで欲しい。 さっき整理が付いたと思えば、また年甲斐もなく我儘が首を擡げる。 此方を見送る気なのか。 去ろうとしない相手の袖口を、気付けば掴んでいた。 青年が僅かに目を見開き、萱島は自分の行いにはっとした。 「…、あの」 何を言おうとした訳でも無かった。 ただ喘ぐ様に息を漏らした。 慌てて指先を離そうとした寸前、 急に視界が真っ暗になった。 身体が温かい。 強い力に拘束されて身動ぎが出来ない。 背中に腕が回り、更に引き寄せられる。 抱き締められていた。 戸和に。 状況を理解したのは、一体何秒後の事だったか。 人通りの無い、暗い街路樹で一歩も動けない。 それ所か締め付けられ、呼吸すら奪われて、萱島は頭が真っ白になっていた。 「…おやすみ」 耳元で、知らない声が言った。 漸く身体を離された後、知らない目が此方を見ていた。 彼は誰だ。 車中へと消える相手を、萱島は棒立ちになって見送った。 まばらな街灯が照らす車道を、黒い国産車が殆ど音も無く走り去る。 夢だったのかもしれない。 今日の事は全て。 萱島は未だ、その場から動けず白い息を吐いた。 夢だったのだろう。 そうでなければ分からない。 今どんな顔をすれば良いのかさえ。 引き寄せられた、抱き締められた感触が残る、 背中の熱が消えず、何も考えられず。 紅潮した頬で足元を睨んだ。 とても今直ぐ、マンションに帰るなんて出来そうもなかった。 next >> episode.2