「元気無いな、本当にどうした」 伺う両の瞳が色を変える。 それがふと、真剣に心配する空気を醸し出し、流石に萱島は仕事を投げて向き直った。 「…疲れてないし元気無くもない。本郷さんはそんな事より御自身の心配をされた方が良い」 険しい目つきで早口に言い切る。 一瞬気圧され、上司はきょとんとした。 勝手に１人荒れ気に掛けてくれた相手にすらこの始末。 また子供の様な甘えが出た。 使いを寄越せば足りる事を、態々多忙の中顔を見に来てくれたというのに。 悄然と眉尻を下げ、萱島は内省した。 薄いクリアファイルを取り上げ一転静かな声で言った。 「いえ…その、ありがとうございます…選考の件尽力しますので」 機嫌が悪いと言うよりは。 他人の機微に敏感な本郷は悟った。 何かに動揺しているだけだ。 原因は知れないが、お節介に入れ込む程じゃない。 もう正気を戻した目を確認するや、本郷は部下の頭を撫でるに終えた。 「…助かるよ、じゃあな」 話したく無いのなら、根掘り葉掘り問う必要も無い。 軽い挨拶だけで席を立った。 そうして間宮に目配せを返し、メインルームを後にする。 未だ耳が熱い。 上司の去ったのち、萱島は憮然とした表情で患部を押さえた。 彼にすら変に思わせた。 そう自分は変だ。 間違い無く、あるべき姿でない。 （…話って何だよ） 目元を覆った。 話なんて自分からは、無い。 話なんて、話したい事なんて、ひとつしか。 （あ） 唐突に萱島は顔を上げた。 そう言えば先ほど、何か部下が声を掛けようと伺っていやしなかったか。 すっかり景色として扱った行為を思い出し、勢い良く席を立った。 そして急かれるまま距離を詰め、虚を突かれた海堂に身を乗り出していた。