「…えっと」 海堂が口を開けっ放しに見上げる。 行き場なく、萱島はつい彼の袖口を握っていた。 「ごめん…さっき何か、俺に用事があったかと思うのですが」 「あ、いえ…そんな急用でも無いので」 落ち込んだ態度に海堂の方が面食らった。 目線が掴まれた袖口から、相手へと忙しなく行き来した。 「大丈夫ですよ」 上司は安堵してふわりと表情を緩めた。 可愛い。 その様を真顔で凝視する。 「…研修の件で」 「竜、これあげる」 目前に飴を差し出された。 砂糖を固めただけの、ただ甘い塊。 礼を言って手を伸ばす。 けれど彼の掌には２つ乗っていた。 「どっちが良い？」 「いえどちらでも…」 海堂は知っていた。 そのメーカーの飴は包む紙が違うだけで、中身にさして大差がない事を。 萱島は少し傷付いた色を浮かべた。 いつだって子供の様に純粋な彼は、結局自分で選んだ方を海堂に握らせた。 「…じゃあ、俺林檎が好きだから、林檎やるよ」 ほんの少しだけ微笑む。 その仕業に大いに困った。単なる砂糖が、海堂にとって宝石にも等しくなってしまった。 （どうしよう、いつもより余計に可愛いぞ） ドキドキしながら早々と仕事の話に移る。 これは、痴漢に遭遇した訳では無さそうだった。 どちらかと言えば、まるでふわふわと地に足の付かない、恋煩いでも抱えているかの様な。 「…あーあ」 深く椅子に凭れ、萱島が意味の無い音を漏らす。 「宇宙行きたいなぁ、今直ぐ」 図らずも海堂の推論は的を射たが。 毫も脈絡のないぼやきに、部下は増々首を傾げるハメになった。