喉が干上がって声が出ない。 情けないなどと。己を責める余裕すら無い。 （そもそも何故俺だよ） この完全無敵の部下の事だ。 分母の数は多分にある。決まっている。 何が悲しくて、自分で言うのも何だが…こんなヤクザ上がりの、さしたる取り柄もない人間を選ぶというのか。 「…バグってんのかお前」 「はい？」 失礼な台詞を吐く。 反応した相手は怪訝な目で面を上げた。 「俺、こんなんだぞ」 何が良いんだよ、馬鹿馬鹿しいと言わんばかりに。 萱島がひ弱な声を紡ぐ。 「絶対勿体ない、お前ならもっと他に色々…」 「他なんてどうだって良いんですよ」 凛然と言い放つ言葉に裂かれた。 どくりと、心臓が握り締められ跳ねた。 「貴方が手に入ればそれで良い」 さらりと迷いも無く言い切る。 鋭い眼差しに、息が止まる。 「萱島さんは？」 いつも見惚れた黒い双眼が、怪しく光沢を帯びていた。 「どう思いますか」 問いかけられて尚固まる。 正直に言って、ぐちゃぐちゃで到底言葉に出来る代物ではなかった。 「……」 萱島は逃げる様にまたキーボードを叩いた。 僅かなタイムラグの後、戸和の携帯が点滅した。 言いたい事はあったが。新着メールの受信に、青年の意識が手元へ向かう。 そこで挙動が止まった。 メールを寄越したのが、現在隣にいる上司だったのだから。 「何ですかこの顔文字」 「…俺の…率直な今の心情」 戸和は無言で返信を打った。 今度は萱島のPCが音を立てていた。