「Hi, buddy」 呼び掛けにはっとした。 単体で十分恐い男が、コンクリートの壁に凭れて笑んでいた。 「何か用か」 「すみませんでしたお話中に…幾つか署名を頂きたい書類が」 「私めのサインでも構いませんでしょうか？」 「ああ、大丈夫…」 傍らから申し出たウッドにバインダーを手渡す。 無骨な手で、しかし丁寧に署名を施す男の隣で、寝屋川は退屈そうに欠伸をした。 少々迷ったが。 萱島は兼ねてから迷惑していた件を、彼に進言してみた。 「隊長、その…出入り口で逐一絡んでくる奴等を、どうにかして貰えると助かるんですが」 「あ？誰だ、サイラスか？」 「今日はバンダナ巻いて煙草吸ってる糞ガキが…」 「ロゼか」 「申し訳ありません、私の教育が行き届いておりませんでした」 ウッドが厳かに双方に頭を下げた。 丁重な態度に鼻白む。 しかしあの年頃が、躾でどうにかなるものか。 「…懲りない奴だな」 独り言の様に零して、寝屋川が壁から背を離した。 定位置のM4とストラップが僅かに音を立てる。 悠然と歩き始める上司を、萱島は慌てて追い掛けた。 ロビーでは未だ青年が煙草を吹かしていた。 彼はロゼと言うのか。 本名では無いのだろうが。 「Rose」 ふっと鋭い目線が上がる。 指先で手招く上司に、彼は素直に歩み寄った。 「What is he to you, Rose? （彼はお前の何だ、ロゼ）」 隣の萱島を指す。 ただ見ているだけの寝屋川の視線に、青年は打って変わって表情を強張らせた。