何か先からキッチンで、換気扇の音がした。 そわそわ伺いながら、毎度居場所に困る人の家で途方に暮れる。 仕方なくリビングに向かい、ソファーの隅で肩身も狭く膝を抱える。 座り心地が素晴らしい。 加えて、今日帰る為に無茶した分の負債がまとめてやって来た。 （眠い） ごろんと背凭れへ首を倒し、萱島は部屋の端に申し訳程度に置かれた観葉植物を見た。 此処で暮らしているのだ、彼は。 膝に顔を埋める。 不意に隣へと、誰かが腰を下ろす気配がした。 「眠いんですか」 否定しようと口を開いて、それよりも彼が手にしていたマグカップに興味を横取りされた。 「…ココアだ」 質問するよりも先に匂いで知れる。 瞳を輝かせた、嘘偽りない反応に戸和は心なしか目を細める。 「それくれるの？」 「どうぞ」 露骨に喜ぶのだ。こんな些少な事で。 両手でゆっくりと受け取るさまは、子供を見ている様な、そうでない様な。 車の音すら遮断された部屋、萱島がココアを冷ます微かな音だけが漂う。 そしていざ口にするや、猫みたくじっと固まる。 何かお気に召さなかったのだろうか。戸和は怪訝そうに首を傾けていた。 「…普通のじゃない」 「ん？」 まじまじと湯気の立つ、手中の液体を見詰める。 「スーパーで買える奴ですよ」 「嘘だ、高いチョコの味がする」 「リキュールは入れましたけど」 ココアに酒を入れるという発想がまるで無く、驚嘆しつつ黙って２口目を啜った。 優しい甘さに絡んで、深い香りと所謂、大人の味がした。 それが胃に落ちて温め、とろりと心を溶かす。