「…呆れた馬鹿だ」 素で呟いた。 それから、頭の弱い大人のほっぺたを引っ張った。 「ひ、ひた…」 「貴方はそうやって他所の男にも、簡単について行くんですか」 やっと戸和を見返した目が、真っ赤になっていた。 「ちがうよ…」 何が違うものか。 ただ余りにも一杯になっている萱島に、流石に同情心も芽生え始めていた。 「お前じゃんか」 「何、俺？」 そう、とまた情けない声を出して、上司はべそべそと目元を擦った。 手を捕まえてやめさせ、そのまま上体を引き起こす。 確かに初めて出掛けた頃までは大人しくしていたが、その後によもや会社で首に噛み付いたのを忘れたのか。 さて。想像以上に、一方ならぬ信頼を持たれていたのかもしれない。 「大体貴方は直ぐ男にべたべたする」 「してない…」 「言いつけても聞かないで」 「うるさい」 「…ん？」 口答えをした。 物分りが悪い上に、可愛げもない。 「…嫌い」 年甲斐も無く拗ねた上司がほざく。 今度こそ戸和の眉根が寄り、また躾に手をひっ捕まえた。 「い、痛い…手が痛い」 「身体に言わないと分かりませんか」 埒が明かず、多少の脅しを乗せて迫る。 萱島は瞬く間に恐怖から身体を竦め、言葉を飲み込んでいた。 「萱島さん？聞いてるんですか」 「……」 第一次反抗期の再来した大人は、こうなるともう、何を聞いても無駄だった。 「…直ぐ泣く」 膝の上にまたボタボタと大粒の水滴が落ちる。 まるで策略ないその姿へ嘆息し、寒そうな肩を抱き寄せた。