「待つって、どのくらい」 「……」 そんな具体的な期間を尋ねられても、困る話材だった。 「分かりましたよ」 そう、結局は妥協せざるを得ない。 でかい子供なのだから。 眉尻を下げ、萱島は困惑した。 今日の彼は怖いのか優しいのか分からなかった。 「１週間くらいなら、まあ」 「短っ…セミか…」 「泊まって行くでしょう、先にシャワー使って下さい」 そうして頭を撫でられた。 この状況で泊まって良いものか、さしもの萱島も悩んだが。 今日の所はもう、彼を信じる事にしよう。 というより緊張と安堵を繰り返し、疲労から眠気が凄まじかった。 「適当な服借りていい？」 「どうぞ」 「あ、下着どうしよ…まあノーパ…」 隣から尋常でない殺気を感じた。 「…じゃなくて買ってきまーす」 「萱島さん、いい加減にしないと本当に喚こうが無視して突っ込みますよ」 「ええ…」 やり兼ねない。 青褪めて財布を取りに、萱島は逃げた。 戸和はその後ろ姿を嘆息して眺める。 結果として一時の恐怖を与えただけで、どうせ萱島という男は…間際まで獣の牙にも爪にも気付けぬ、間抜けな赤頭巾に等しいのだ。 深夜に１人出掛けようとする腕を捕まえ、ついでに寒そうな肩に上着を掛けた。 「あ、何…付いてきてくれんの、ありがと」 追って外に出る青年に、大きな目が瞬く。 真冬の闇に白く浮かぶ手を握った。 赤い顔で何か言いたげにして、結局相手は黙った。 （首輪が欲しい） 事実だけでは意味が無い。 ２日で消える痕では意味が無い。 やっと自分の物になって、 毛程も他人に触らせたくはなかった。 いつになく大人しい上司を他所に。 繋いだ手を引いて夜のコンビニを目指す傍ら、戸和は枷の形状を模索した。 next >> episode.4