＊＊＊ 「え、何だ…それでお前ら、結局何の進展もなしか」 「進展はしたでしょうが…！」 ハンドルを握り、視線は前を射抜いたまま、率直な感想を零す社長に萱島は食って掛かった。 所用で相乗りする羽目になり、どうしてか即刻で外泊の件が露呈し、無遠慮に根掘り葉掘り問われて今に至った。 後部席から身を乗り出し、首を締めてやろうかと思った。 因みに助手席には副社長まで居た。 「小学生の飯事でももう少しあるだろ…可哀想な和泉」 「人の恋愛に口出さないで貰えますかね」 「…そもそも泊まってヤらんって他に何する？何かする事あるか？他に…無いだろ」 「馬鹿か。ヤってたとしてもてめえに言う訳ねえだろ。デリカシーの意味どころか言葉も知らんお前に」 「何だ義世…喧嘩売ってんのか」 「売ってねえよ。死ね」 「お前が死ね」 前方で責任者２人が小学生並の応酬を始めた。 だが正直どうでも良かった。 まさしくデリカシーの欠片もなく、神崎が興味を抱いた話題を放って置いてくれるのならば。 「ティーン相手に怖気付いてどうするよ、本来ならお前がリードしてやるべきなのに」 「り、リード？」 萱島が眉根を寄せた。 あのまるで隙のない相手にリードとは。 頭を抱えて反芻してみるも、毫も理解が及ばなかった。 「…便利なクッキングペーパー」 「そうだな。言った俺が馬鹿だった」 「お前が全面的に悪い事以外あるかよ」 「義世てめえ…いい加減にしろ、言っとくがお前の命は今俺が握ってんだからな」 「そっちこそ妙な真似してみろ。この場で腹に穴開けんぞ」 「うるっせえな殺すぞ」 「俺が殺すぞ」 断っておけば前の２人は決して揉め事を起こしている訳ではない。どうでも良いが。 今更ながら、萱島はティーンという響きに打ちのめされていた。 然れどすべての主導権は、端から彼が手中に掴んでいるのだ。