静かにブレなく走る車中、電子音がして徐ろに顔を上げた。 間もなく本郷が上着から携帯を取り出す。 ぼんやりと背後から覗いていた矢先、萱島は反射した彼の表情が変わる瞬間を見てしまった。 （…ん？） 「遥、停めろ。降りる」 神崎が一寸、訝しげに視線を上げる。 もう直に会社へ着くころだと言うのに。 仕方なく国道を抜けた後、高級車は路肩に滑り込んで沈黙した。 「…何だ、直ぐ追い付けよ」 「分かった」 ドアを開け、彼は乾いた寒空の下へと走り出した。 黒いスーツの後ろ姿が遠退く。 「急用か」 「そのようで」 萱島はシートに腕を回し覗き込んだ。 仕事を蹴ってゆくとは、余程の用事なのか。 ２人未だその場に留まったまま、輪郭が背景に溶けるまで見送っていた。 「…千鶴さんだな」 沈黙を破ったのは神崎だった。 薄っすらと覚えのある名に、再び走り出した車に身を沈め首を傾ける。 「元妻だよ」 「…え、何で？」 今更。 図らずも眉間に皺が寄る。 触りを耳にしただけでも、彼女に対する心象はあまり良い物では無かった。 「さあな、俺はアイツの家庭に首を突っ込む気は無いし」 聞けばその崩壊の一端に関わっていたらしいが。 萱島は言葉を飲み込み、景色を追い始める。 事情は知らないが、何かまた、彼が周りの良いように流されない結末を願った。 「沙南」 ハンドルを切る社長に名を呼ばれた。 「アイツの幸せって何だと思う？」 少し意表を突かれた。 よもや神崎が、些少なりと他人に興味を抱いたのかと思った。 上手く答えようとして、しかし萱島は口籠もる。 単純に答えが浮かばなかったのだ。 「分かんないだろ」 神崎が笑った。 その台詞は萱島への同調を含んでいた。 分からないのだ。 10年近く隣に居ようと。 不意に悲しみを覚えて唇を噛む。 当人に聞けば、はぐらかすような常套句をくれそうで。 ともすれば彼の中にも、答えは無いのだろうか。