明け方、神崎は自室のドアを叩く音で目が覚めた。 薄目で携帯を覗く。 午前４時24分。 億劫そうに身を起こし、さっさと扉を開けた。 廊下に立っていたのは同居人の本郷だった。 「…何だよ」 「よう、相変わらず間抜けな面だな」 口元を歪にゆがめる、 その所作を目に、神崎は咄嗟に後退っていた。 「お前…っ、相模か、何だお前まだ居たのか」 「随分な言い草だな？友人を助けてやったのに」 肩を竦める男の胡散臭い仕草を、実に久し振りに目にした。 そして話の意図が掴めず首を傾げる。 友人とは本郷の事か。助けたとは。 「俺も未だ死ぬ気はないし、身の危険を感じて出てきた」 「死ぬ？」 「案の定意識がはっきりした時、奴は拳銃を構えてた」 己の米神を指した。 神崎は訳が分からず閉口した。 自殺を謀っていた？ 本郷が？何故。 「あの馬鹿は悲観的でロマンチストで存外に根暗だ」 「…それは知ってる」 「そう、なら分かるだろ。嫌気が差したんだ。どうも身体が馬鹿みたいに重い…あのマゾが何日寝てないか知らんが、態々鉛弾なんざぶち込まなくとも、放っとけば過労でおっ死んでたろうに」 淡々と相模が事を述べた。 何度見てもこの男に慣れないのは、その立ち位置自体が理解の範疇を超えている為だった。 さて、それを差し置いても話の内容へ眉根が寄る。 あの根暗に其処まで求めていた訳じゃない。 ただ彼がその状況に追い込まれていたのは、無論神崎とて存じていた。 「兎に角俺はアイツの仕事は出来ないし、やる気もない。何より早々と寝たい」 「成る程」 「これをやる」 手帳を渡された。 本郷がいつも肌身離さず持ち歩いていた物だ。 端からぱらぱらと頁を捲るや、吐き気を呼び起こすレベルの字数が目に飛び込んだ。