「せいぜいよく考えろ。アイツは今暫く、会えないかもしれねえぞ」 この交代人格にしては珍しく、忠告の様な台詞まで寄越す。 そうして踵を返して戻ろうとした先、息を潜めて見守っていた第三者の存在に気が付いた。 「……」 「萱島」 「…どうも」 バレるやおずおずと物陰から這い出した。 聞き耳を立てていた決まりの悪さからか、当人の目があっちこっちへ泳ぐ。 「久し振りだな、元気だったか」 「いやまあ…ちょっと、すいません、抱きつかないで貰えますかね…」 馴れ馴れしく抱き寄せる相模へたじろぐ。 背後では神崎が白い目を向けていた。 「なあ萱島。面倒だろうが気に掛けてやってくれ」 肩に腕を回す男を見やり、萱島はつい返事を飲み込んだ。 頭上には初めて相対する様な、実に真摯な瞳が浮かんでいるではないか。 「お前に救われていたんだ」 「…貴方が？」 「俺だけじゃない」 じっと見据える彼の、言わんとする所に戸惑う。 己が本郷の存在に助けられた事はあったが。 その逆など。果たして。 「本当だ」 相模は言い切った。 そうして訴えを乗せた熱っぽい視線を残し、するりと此方から離れて行った。 暫しその場に縫い留められ立ち尽した。 言われずとも勿論、気に病むほど気に掛けていた。 しかし彼の言う救いなど、余りにも身に覚えがない。 「沙南」 呼び掛けにはっとする。 壁に背をついた神崎が、手帳を携え自分を待っていた。 「悪いが、仕事の話をして良いか」 「…その前に何か言う事は？」 「何か？世間話でもするのか？」 男の胸倉を躊躇なく掴む。 憎しみをぶつけようが、精一杯の怒りを込めようが、相手はいつも通り何の色も無い瞳で行為を眺めている。 「本郷さんを彼処まで追い込んで、何か言う事は？」 唸る様に萱島は凄んだ。 ぎりぎりと指先に力が篭もる。 分かっている、この男が諸悪の根源でない事は。 しかし心に何の波風も立てず平静な神崎へ、これまで以上に腹が立って仕方が無かった。