既の所で沼の底に引きずり込まれた様な。 記憶を辿ろうとすると、気分が悪い。 （相模か） 目頭を押さえた。 そして、左手を引っ掛け身動ぎもせず眠る部下を見た。 「…萱島」 そっと肩を揺する。 案の定すっかり冷えきっていた。 「風邪引く…」 存外に彼は直ぐに目を覚ました。 眠り自体が異常に浅かったのかもしれない。 長い睫毛が震えて、夜店の飴玉の様にきらきらした瞳が現れた。 未だ朧気にも関わらず、視線は真っ直ぐに本郷を捉えている。 「…本郷さん…？」 「ん？」 感嘆するほど美しい。 宝石に人影が落ちる。 「本郷さん」 手を引かれた。 任せるままに身を屈めて、理由も分からず懸命に名前を呼ぶ相手を見詰めた。 「本郷さん、ねえ」 「どうした」 外気に晒された体が、腕を伸ばして此方に抱き着いた。 「…本」 初めてどうして良いか分からず、本郷は必死な彼の抱擁を受けていた。 「…何で、」 悲痛な声がつっかえた。 「何で黙って何処か行こうとしたの」 縋り付く小さな肩が冷たくて、呆然としながらも腕を回した。 シャツを握る力が強まった。 背中が僅かに震え始めたのを見て、泣いているのだと知った。 この部下は良く泣いた。 けれどその感情は虚心坦懐で、疑いようもなく真っ直ぐだった。 「萱島」 それが、今自分に向けられていた。 「…泣くなよ」 愚図る娘を宥めるのとまるで勝手が違う。 何せ、彼は他人の事で一杯になっているのだから。