「泣かなくて良い」 腕の中の存在が不思議だった。 異なる別個の生命が、こんなに零距離に居た。 冷たいのに温かい。 頼りないのに、大きい。 胸に顔を埋めていた萱島が視線を上げた。 水の張った大きな目が、見ていた。 「…ごめんな、俺１日寝てたか」 「そんな事は気にしてない」 萱島は不貞腐れた様に呟いた。 「今日も寝てたらいい」 「仕事行くよ、お前が代わりに回ってたんだろ」 襟を掴まれた。 行き場のない感情を持て余し、萱島は握り締めて俯いた。 「…貴方は嘘をつく」 とても切ない声だった。 闇の中母親に、置いて行かれた雛鳥を思った。 「俺に隠し事をしないって、言ったじゃないですか」 いつの夜だっただろう。 もう随分と前の事のような気がする。 そう言えば晩御飯を作る傍らで、指切りをしたのだ。 それをずっと今まで、萱島は胸に覚えていたのだ。 「隠し事なんてしてない」 頭を振った。 突き放そうとした本郷を、相手は未だすべてを持って追い掛けた。 「本郷さん」 いつだって真正面に居た。 「ちゃんと、俺を見て」 どうしてか、こんなにも必死な思いで。 「ちゃんと言って、思ったこと、何だって良い」 本郷が目を見開いた。 異界から突然、童話の鳥が舞い降りた。 「どんなに詰まらない事でも、聞くから」 見えない様に張っていたボーダーラインを、萱島は脇目もふらず飛び越えた。 「約束して」 酸素では無いのだ。 彼の人生に於て、必須の物ではない。 それなのにまるで、自分が死んでしまう様に無我夢中で見ていた。