「俺から特に言うことは無い、今後お前と話す事も会う事もない。養育費は今まで通り口座に落とす、美咲が手に負えないなら俺に引き渡せ。以上、じゃあな」 さっさと電話を切った。 何と。時間にして30秒も掛からぬ話だったのだ。 馬鹿馬鹿しい。 携帯を放り、大人しく座り込んでいる部下を見返した。 「……」 先までの勢いは何処に消えたのか。 反応のない唇をなぞる。 大仰に肩が揺れた。 相手は口吻られた事実すら、未だ処理できずに居るようだ。 「…なあ萱島」 俄に声が近付く。 潜められた低い音が、瞬く間に艶を帯びる。 萱島の頬が染まった。 きっとこの男は、こんな声で女性を口説くのだ。 「勿体無いよな」 脳裏へ、闇を背景に圧し掛かる相模が現れる。 長い指が頬の輪郭をゆっくりとなぞり、付随して解けるように記憶が蘇る。 伝導する体温が、彼に追い詰められた行為、情景が。 そうだ、思い出した。この手が自分の至る所を撫でていた、あの夜を。 「お前の、感触も覚えてないなんて」 隔たれていた２つの人格が重なり、かっと熱が湧き出した。 刹那、萱島は弾かれた様に立ち上がり、脇目も振らずその場から逃げ出していた。 「――…おう、何、走るなよ」 タイミングが良いのか悪いのか。帰宅していた社長と廊下でぶつかる。 怪訝な表情をされようが、受け答えする余裕は微塵も無かった。 「義世起きたか？」 「知らない、起きてる。馬鹿野郎」 支離滅裂で果ては暴言を足した。 何か切羽詰まった様相で、萱島は相手を押し退けて去ろうとした。 「お前…何処行くんだ、５時だぞ今」 「うるさい！死ね」 「死…」 罵声を浴びせて姿を消す部下を、神崎は唖然と見送る。 玄関の扉を押し開け、萱島は未だ薄暗い明け方に飛び出した。 どうして彼が、あんな顔で。あんな声で。 あれじゃあまるで。 （まるで…） その先を考えようとして、脳が煙を上げた。 使い物にならない頭を携え何か訳も分からぬまま、然れど他に行く宛もなく。 結局いつもの顔ぶれを求め、萱島は気付けば周回するタクシーを追い掛けていた。 next >> episode.5 社長かわいそう。