鼓膜を震わせる音。鼻を焼く火薬の匂い。漏れ出すアドレナリン。 全てが久しい。 （ああでも） R5を担いで跳躍した。 追い付けない敵を置き去りに、壁を蹴って頭上に身を翻す。 （嫌いじゃ、ない） 視線でも捕まらない。 男の脳天に萱島は重力を乗せ、叩き割る勢いで突撃銃を振り下ろした。 「う、ぐ、あ」 白目を向いて男が昏倒する。 振り向きざま、ついでに隣の木偶の坊を顎から蹴り上げた。 麗らかな午後の昼下がり。 大学程の面積はありそうな敷地を、憚りなく１つの影が歩いて行く。 何だか鼻歌でも歌い出しそうな身軽さで、彼はその先の惨状も厭わずすたすたと本館を目指していた。ところが。 「…うわ、もう何？」 緑地に見惚れていた手前、俄に足元に跳ねた銃弾に眉を潜める。 つい素の反応が出た。 そして此方に銃を向け、何か拡声器で喚いている一団を発見して脚を止めた。 『――何者だ貴様！此処は私有地だ、早々に立ち去れ！』 退役軍人だろうか。 そちらこそ穏やかな風景にそぐわぬ格好で、我が物顔で本館の入り口を塞いでいる。 雑用でスワロフ社前会長の別荘へ来たものの、とんだ面倒が起きていた。 『それ以上前に出ないで下さい、危険です』 今度はインカムから命令が流れ込む。 喧しい連中だ。 どちらも構うに値せず、御坂はさっさと用件へと先を急ぐ。 『御坂！聞いてるんですか！自分の胸に何を埋めたかお忘れか！』 「だったら君が前に出れば良いじゃない、頭使いなよ」 煩わしくも返してやれば、遠慮のない舌打ちが飛んだ。 『…いい加減にしろ機関の人間め、テイラーの件といい勝手が過ぎる。此処は一端我々の…』 「やあ君達、此処のご主人に用があるんだけど」 『聞け！』 狙撃手の叫びも虚しく、研究者は甚く朗らかに一団に声を掛けた。 が、振り向いた強面は押し黙る。 微塵も武器を恐れず近付く男へ、対処に困り狼狽しているらしかった。