「小林くんと日滝さんも誘いましたよ」 「あ、そうなの？じゃあ一緒に行く？」 「「え！？」」 「えっ」 先輩とハモってしまった。 仰天する店員２名に、今度は彼の方がどうして良いやら分からず目を瞬いている。 「あ、すいません…嫌なら…」 「…ちっ、違います違います！嫌な訳じゃなくて、良いのかなって思っただけで…！」 「ほんとに？や、俺は全然構わんけど…そう、良かった…」 突然声のトーンが落ち込み、相手は何やらぽつりと明後日を見て零す。 「２人にまで嫌われてんのかと思った」 （まで？） 首を傾ける。 こんな可愛い人が嫌われる要因など、何処にも見当たらないと思うのだが。 「ありがと、またメッセで連絡するね」 「…はい！」 隣から先輩の視線を感じた。 何故お前は連絡先を知っている、と言わんばかりの目だ。 はん、ざまあみろ。 ついでに出来る事なら、当日は空気を読んで腹でも下せ。 そして萱島さんは煙草を手に、部下の彼と二言三言交わして去ってしまった。 自動ドアを過ぎてなお、無意識に後ろ姿を追うのは習慣になっている。 （あれ…） 彼は退店して直ぐ歩みを止めた。 どうやら軒下で電話をしていた男性が、煙草を要求したお連れ様だったらしい。 厚いガラス越しにちらりと横顔が見え、少々ぎょっとした。 背の高いハーフと思しき、一般人とは言い難い男性が立っていた。 その彼が仕立ての良い外套を靡かせ歩き出すや、萱島さんは何か怒りながらも慌てて追い掛け始める。 「…あの」 「ん？」 棒立ちのまま、気付けば目前の千葉君とやらに尋ねていた。 視線の先では引き留めにかかった萱島さんが、べったりと相手に腕を絡めていた。 「隣の方は…その、か、彼氏さんで？」 千葉君はさあ、と気の無い返事を寄越す。 携帯でメールを返す事に忙しいのか。 いきなり現れた存在に当惑を隠せない。 仕事も忘れて凝視していた直後、手中のチケットが到頭皺を作っていた。 早朝の人気のない駐車場で、躊躇いもなく彼が相手へ抱き着いている。 面倒そうな相手にも怯まずくっつく姿を認め、青年の顔はみるみる色を欠いていた。 （その内彼氏も連れて来そうな沙南ちゃん）