「え、や…それ何の為に…」 「だから俺の為に」 毫も躊躇いなく言う。 さっと赤みが差した頬を包み、退路を断って見詰めた。 「……」 「他なんて考えなくて良いから」 「、ん」 お次は耳朶を食まれた。 唇の感触がひっつく。 じんと患部が焼ける。 宙を睨み、毒の如く全身に及ぶ熱にただ震える。 ふ、と耳に吐息が掛かった。 僅かな刺激にすら耐え難く、一杯にシャツを握り締めていた。 「っ…は、離」 「いつまで抵抗してる気ですか」 「ち、ちがう…ばか、用事」 「用事？何の」 「…引っ越しの準備とか…ある…！」 きっと真っ赤な顔を上げた萱島がねめつけた。 はて。 存外にきちんとやって来た返事に、青年は自ら話を掘り下げる。 「何、やっと自立する気になったんですか？」 「そう…だよ、いい加減考える言うたやんか」 「良いことだ。まったくいつまで社長にべたべたしているのかと…」 「だからもう帰る」 鼻を啜り、先よりも幾分か平静な面をした萱島は、憮然と相手を押し退けようとする。 釈然としない。 然れど、確かに急を要する件ではある。 何となしに柔らかい頬を抓った。 怯んだ相手は黙って息を詰まらせた。 「そもそも家なんて借りずとも、うちに来れば良い物を」 当然の事を述べたつもりが、大きな目は瞬きもせず固まった。 一体何を言われたのか。全く解せない様相だ。 「え？」 「一緒に住めと言ったんです」 「…え？」 「聞こえてるでしょう」 「あ痛っ…あ、はい…」 聞こえてはいますが。 萱島は口を尖らせ、即断で拒否を示した。