今朝は妙な支(つっか)えもなく話せた。 最後に蟠りを残さなくて良かった。 （最後…） 缶の縁を噛む。 たった半年程度の記憶が長過ぎる。別に今生の別れでも無いものを、何を勝手に気に病んでいる。 「萱島」 はっと面を上げた。 知らぬ間に車体が停まっていた。覚えのある景色が窓に浮かぶ。 もう着いたのか。目を瞬く部下を、本郷はハンドルに身を預け覗き込んだ。 「俺が追い出したろ」 「えっ」 「居辛くなればてっきり、和泉の所に行くかと思ってたよ」 暫く言葉を反芻して、意味を模索しないといけなかった。 色味のちぐはぐな目を見詰める。 変わらず綺麗な顔をした男が唇の端だけ、ほんの僅か吊り上げた。 …じゃあ何だ、まさかアレは貴方なりの図らいだったのか。 真相はどうあれ萱島は唇を尖らせた。 仮に当惑する自分を可笑しく見ていたのなら、結構良い性格をしている。 「何の話ですか。俺はいい加減、一人の大人として真っ当になろうと決めただけだ」 「そうか…なら今のは忘れてくれ」 あっさり片付けた。 腑に落ちない。結局今になっても、彼の本意が１ミリも図れない。 黙ってしまった相手に、本郷はついと目を細める。 いつも良くやる表情だ。その余りにも見慣れた色で俄に手を伸ばし、此方の頭を撫でた。 「…お前は幸せになるよ」 エンジン音が途絶えた。 それで本当の静寂が満ちた車内で缶を握り締め、萱島は穏やかな彼に視線を捕われた。 「他人を愛して、愛される事が分かったんならそれで十分だよ」 髪を梳く。 手つきも声も視線も、途方も無く優しかった。 「分かったからこそ辛い事や、苦しい事がこの先沢山あるかもしれないが、何も心配する必要なんて無いよ。お前はこれから、何があっても大丈夫」 言葉がするりと胸中に落ち広がる。 珈琲とはまた異なる。名状し難い温もりは知らず、目の奥にまで込み上げた。 指先が軽く頬を撫で、ゆっくり離された。