「……」 「陽くーん、久し振りー」 「何だその格好」 開口一番漏らしたが、お前が言えた台詞ではない。 気を悪くした彼女がぷくっと頬を膨らました。可愛い。 「うっそォ…もう捕まったんですか主任…」 「ねえねえ萱島さんガチ天使じゃない、ねえちょっと、何で黙ってたのギルティー」 「人の上司に迷惑掛けんな」 「迷惑って話してただけですし！ほんとそうやって直ぐ疫病神扱いするわけ！」 ぷんぷんと擬音が付きそうだ。 それを慣れた様子で往なす部下を見て、また少々むず痒くなった。 其処にあるのは知らぬ時をかけて形成された、此方にとっての異界だ。 紛れも無くただの「牧陽士」としての彼と、彼にとっての日常が漂う。 何だか見てはいけない物に思えた。 「すいませんね主任、この腐界の住人の話は全部流して頂いて結構なんで」 「あ、はい」 「萱島さんまたお話聞かせて下さいね！貴方は何て言うかその、私たちの業界で申し上げれば尊い」 「流して頂いて結構なんで」 快活に手を振る彼女を押し込める。 最後に軽く会釈を寄越し、部下は早々と隙間を閉ざした。 （………） 結局二度ひとりになった。 うんともすんとも言わない扉を勝手に睨め付け、煙草でも吸いたい衝動に駆られた。 （彼女キャラ濃すぎる） 流石牧。されど牧。 しかしあの齢にしてはとても出来た子で、既に女性としての品格すら覚えた。 良いなあ。無意識にそんな所感が浮上する。 手摺に上体を乗せ夕時を見上げた。 諸々の驚きは放っぽって、単純に仲睦まじいやり取りを目の当たりに、殊更に萱島の孤独が増していた。 「…いいや」 俄に顔を上げポケットに手を入れた。 ジャケットから携帯を出し短縮を押した。 此方から向かってしまえ。幻の定時である午後18時、未だ凍える外気の中彼を呼び出した。 「もしもし」 何時ぞやのやり取りを想起する。心許ない際に耳にする声の威力は矢張り目を見張る。 「あのさ、暇だから会社寄っていい？」 うちは基本的に無休で、社員は週休二日のシフト制だ。故に彼と休みが被る事の方が稀なのだ。 手をこまねいていれば、必然的に顔を合わせる機会は少ない。ジャケットの襟を寄せ、変わらず優しい返答に頬を緩めた。 「…ありがと」 踵を返して部屋に向かう。 外套と鞄を掴み、最低限の支度を整え勤務先を目指した。