「…お疲れ」 隙間もなく雲が天井を閉じた頃、漸く会合はお開きとなった。 柵(しがらみ)から開放され、萱島は携帯を手に足早に邸を後にしていた。 「ごめん、ちょっと戻るの遅くなる」 やけに他人の存在が色濃い。 こんなに人通りが多かっただろうか、この付近は。 「うん、有り難う…」 通話を切った。 携帯を握り締め、萱島は券売機へ向かった。 彼処は確か、無人駅でICも通らなかったのだ。 760円の切符を手に改札を潜る。 図らず握り締めてしまった。折り目が生まれた。 『――間も無く、３番線に電車が参ります。白線の内側に下がって…』 あ、何をしているんだろう。 仕事を放っぽって。 唐突に素面に戻って思った。 萱島は先の一件に記憶を掘り起こされ、唐突に会社から行き先を変えていたのだ。 風を巻いて滑り込む車体を尻目に、それでも何かしらけじめを付けたかったのかもしれない。 “心の病巣は消えないのです” 自立支援施設に居た、カウンセラーの歯に衣着せない台詞が過ぎった。 “どんなに楽しい環境に出会えても、人として君が成長出来ても、この先一生記憶は離れず君に付き纏う。君はそれと共に生きる強さを持つ必要はあるが、決して抑圧しようとしてはいけない” （…何を言っているのかさっぱり分からなかった） 勝手に人の先をとやかく言うなんて、酷く腹立たしかった。 けれど今になって悟る。 事実だ。 此処数ヶ月色んな事があった。 職場が変わり、取り巻く人間が変わり、大事に巻き込まれ、そうして気付いたら手放せない宝物が出来ていた。 喜びに逆上せて浮かれていたが、今日やっと思い出した。 （あの雀） 海馬を擽る。 無垢な瞳が重なる。 次いでやっと真相を引っ張り出した。 「…きいろ」 口にした。 名前を声にしたら、もう罪悪感が止まらなくなった。 切っ掛けは些細だ。 小枝の先を掠めただけで、ざわざわと大木を揺らし、やがて嵐が押し寄せる。 呆れるほど弱い生き物だった。 瞑目し、萱島は自らの脆弱さを呪った。