「…戻ろう」 意識をどうにか引き上げる。 確かに一生下地に残りこそすれ、正面から向き合うなど無謀に過ぎた。 早く帰って仕事がしたかった。 それだけが唯一、泥濘の足場を固めてくれる気がして。 心臓が五月蝿かった。 何か矢も盾もたまらぬ素振りで跳ねていた。 （人が多い） 駅前とは言えローカルだ。 其処へ疎らに帰路を辿るサラリーマンが現れ、訳も分からずたじろぐ。 誰も彼も無関心だ。 足早に踏切を跨いで行く。 それが何故か、自分を凝視している様に感じる。 此処に本来、居てはならない自分を。 先とは異なる焦燥が焼いた。 間抜けに、改札前で途方に暮れた。 時の止まった萱島を呼び戻したのは着信音だった。 はっとして現実に帰り、携帯を掴み取った。 「も…もしもし」 『沙南、お前未だ定例会とやらか？』 良く知った声が届く。 ようやっと力が抜けた。 逆立ったものが痛みを生みながらも、そよ風に撫ぜられる。 「あ、いえ…もう戻ります」 『なら仕事の話があるから、俺も会社寄るわ』 「分かりまし…」 野良猫だったのかもしれない。 視界の端に写り込んだ影に、萱島は咄嗟に首を向けた。 （まさか） 路地に何か居た。 猫じゃ無かった。 （…嘘だ） 影の蟠りだ。それに目が浮かんでいた。 鼻も分かる。 口が笑った。 遠く彼方に死んだ筈の殺人鬼が、此方を見ていた。 「……っ」 “生きているんだな君の中では” いつかの神崎の台詞が反響する。 気付けば通話を切り、その場を背に公道へ駆け出していた。 手を掲げてタクシーを呼ぶ。 一刻も早くこの場を離れなければ。 生み出した生霊に、飲み込まれる前に。