霧谷があの夏、バッドエンドに割り込んだのは偶然だった。 件の家で殆ど瀕死の萱島を見つけ、子供ながらに救急車と警察を呼びつけていた。 それからはお互いに脆く世の理も知らぬ年で、寄る島も見つからず墓場に流されていった。 この男もまた傷付いていた。 元から負っていた傷を萱島の姿に抉じ開けられ、結局２人して痛みを広げ合い、霧谷は相手を殴った。 殴って滅茶苦茶に抱いて、最後に優しくした。 離れられず、それはお互いで、薄暗い部屋で罵り合い、その実果てもなく依存し。 淀んだ沼にのまれ、沈む。 萱島は失った十数年を省みて思う。 好きでは無い。 断言して愛してはいない。 けれど、どう足掻いても嫌いと言えない。 最早そういうスケールじゃない。 「…もうやめよう」 吐息に等しく、それでいて幼子を諌める様な音だった。 互いで出口を固め、世界を完結させるのは馬鹿げてる。 明日へ歩こう。 先の読めない未来に、少しでも夢を見れば良い。 「昴…」 唇が名前を形作る。 狂気が唸りを上げ、今度こそ両手が気道へ襲い掛かった。 「っ……！」 喉仏へ親指が食い込み、呼吸を断つ。 蒼白な顔で萱島は悟った。 殺す気だ。 「、う…っぁ」 足掻く。苦しみに朦朧としながら、目で訴えた。 凍った面はぴくりともしない。 無理だ。 目前の死神が走馬灯を呼んだ。 乳白色の霞が覆う。 抗い、死に物狂いで懐へ手を伸ばす。 （駄目だ） 喉仏が減り込む。今際の際で銃を掴んだ。 夢中でトリガーを引っ掻く。 スライドが前後し、薬室へ弾丸を押し込む。 雷管が叩かれ、発火した火薬が煙を上げる。 簡素な音が響いた。 まるで戯曲の１コマだった。 哀しいほどすんなりと、欲した凶器は飛び出した。 「――…っ」 気道が開け、酸素が押し寄せ咳込んだ。 それもものの数秒で、直ぐに視界が開ける。 暴力から解放された萱島は、じっと動かぬ目前の男と見詰め合っていた。