これ程大量の人間が消失点へと流れて、二度と同じ姿は見つからず、やっと駅前の日常を作り出す。 全てに意志があり且つパターンを描く。 それは羊の群れで、然れど確かに道を知り行く者で。 トワイライトが急き、渾然一体となる。 有象無象。 カフェの硝子越しに帰宅する人々を眺め、萱島はストローを離した。 もう中身は無い。 グラスから漏れ出した結露が時の経過を伝えていた。 「…ねえ社長」 帰ろうと言い出すのに、先手を取って身を乗り出した。 「この間近くに新しいケーキ屋さんが出来て」 「今食べただろ」 「そうだけど、でも」 「いい加減会社戻んないとな」 腕時計を確認した相手に西日が落ちた。 萱島は何か、懸命に引き止めようとして、ただ名分が浮かばずグラスを握った。 秒針が巻く。 視覚に見える経過に、やんごとない焦燥が襲った。 「じゃ、じゃあ明日行こうよ」 「明日は終日出張だ」 「出張から帰ったら…」 「沙南、取り敢えず出るぞ」 矢継ぎ早な部下を遮り、神崎は伝票を手に席を立った。 手指に結露が伝う。 遠ざかる背に弾かれ、慌てて脚を動かした。 「社長、社長待って」 出口を押し開く。 ドアベルが鳴り、向かいから容赦無い真冬が吹き荒れた。 「社長」 風が脇を擦り抜け、看板を暖簾を叩き付ける。 影は果てまで伸びる。 斜光は瞬く間に過ぎ去り、万物のディティールはぶれ、夜の気配が躙り寄っていた。 惑い、一寸脚が躊躇う。 コートの中でネクタイピンを握り締め、他より更に色濃い件の影に怯えた。 「天候崩れるみたいだから気を付けろよ」 脚を止めたのを風の所為だと理解して、半身を向けた神崎が忠告を寄越した。 立ち去ろうとする、袖口を縋る思いで萱島は掴んだ。 「何処行くんですか」 「何処って、空港だろ。お前も雨降る前に戻れ、じゃあな」 人足と共に車体が増した。 殊更に喧しくなる。 クラクション、エンジン、アスファルトを踏む音、肉声 一切が抽出され、切り取られ別枠で展開される。 立ち竦む。 脚は地についているのに、此処に居ない。 進路も分からず、現実から弾き出されてエラーとなった。