「…主任」 何が。 努めて平静に問おうとして、喉が引っ付く。 携帯を握り締めた姿から目が離せない。 「今、ジムが」 ショートして、思考に空白が生まれる。 伝染したのだろうか。今度は萱島が真っ白な顔で相手を凝視していた。 ジム。 当惑した後、洪水の如く付随する情報が押し寄せた。 ジェームズ、ミンゲラ。 戸和が救わんと追い掛けた親友、此処へ来たそもそもの原因。 亡くなったのか。いいや、彼のこの反応は。 理解した瞬間、萱島は勢い良く相手との距離を詰めていた。 「――馬鹿何してんだ」 動けない姿に掴み掛かる。 力を籠め、何時の間にか本心から叱っていた。 「早く行け、もたもたすんな」 「しかし」 「いいから、一番大事な事だろ」 戸和が目を見開く。 御坂から連絡があったのか。恐らく、彼の親友は意識を戻したのだ。 必死に睨め付けていた。 萱島は言ってから、不意に虚しくなった。 一番大事な事だ。 君にとっての世界の軸は其処にある。 その中心が動けば、きっと自分からは容易く離れていく。 動揺しつつも、常にない剣幕が効いたらしい。 部下は一言、謝罪とも礼とも取れる返事を寄越し、車のキーを手に去って行った。 （…寂しいって何様だ） 周囲が怪訝に伺う中、萱島はもう黙って席へ腰を下ろす。 一体何時からこんなに烏滸がましくなったんだ。 君の未来を引き留めたいだなんて。 ネクタイピンが掌に食い込む。 どうせ昔も現在も変わらず、誰かに依存して生きるパラサイトでしかない。 初めて目の当たりにした戸和の表情を思い返し、ぐっと腕を握り締めた。 もう終わりにしようと決めた。 これ以上他人を巻き込み、犠牲にして生きる意義なんてないのだ。