「沙南」 白いほっぺたに触れる。 予期していた温度でなく、ともすれば床と変わらず。反応の伺えない肩を抱き上げ、部下の姿を覗き込んだ。 「…お前」 ふと背景に目を這わせた先で、やっと放られた瓶を掴み取った。 中身が殆ど無い。 意識の無い存在を抱え、神崎は直ぐ様携帯を取り出していた。 「ーー救急車を一台…睡眠薬の過剰服薬です」 何時からこうなっていたのか。 散らかっていたレシートの打刻は２時９分。 昨日少し、様子が変だった。 既に体温の下がり始めた身体を、袖を抜いたコートで包み込んだ。 「ええ、意識はありませんが呼吸は大丈夫です。住所は、」 手中の物が目に止まる。 何故か後生大事そうに、意識を連れ去られて未だ何か守っていた。 光に翳す。 僅かに装飾の施された、シルバー製のネクタイピンだった。 どうも既視感のある造形だ。 コールスタッフと話す傍ら、神崎はやけに取っ掛かりを覚えるアクセサリーを部下へ返し、冷たい手を握ってやった。 間も無く通報先が現れ、萱島は搬送された。 隊員は誰も手慣れていた。 神崎も存じていたが、最近は市販の睡眠薬を流し込んだ所で、そうそう大事に至らない。 別に医師も騒がない。 終始呑気な調子で、処置を終えた病室は静まり返っていた。 神崎は部屋の一端に掛けていた。 ベッドに崩れる、萱島は普段が嘘の様に沈黙している。 そう言えば前にもこんなシーンがあった。 あの時はどうも原因が分かり切っていたが。 考え込んで顔を覗いていた先、矢庭に席を立ち、神崎は音のない空間を抜け出した。 「はあい、牧ちゃん」 また電話を繋ぐ。 部下はゼロコールで応答した。 掛けたら掛けたで、何時も皺寄せを受ける彼は不機嫌を丸出しにしている。 「暫く休ませるから…悪いけど死なない程度に頑張って、今度SLI対応マザー買ってあげるから」 何だかんだウチの班長代表は人が良い。 泣き喚いていたが、その内勝手に大人しくなり了承を寄越していた。