「あ…買い物、行ってたんじゃないの？」 どうして何も持っていない。 上着も脱がず、本郷は目前へ膝を突く。 「萱島、おいで」 「？」 「こっちおいで」 腕を引かれ、従うまま温かい胸へ身を寄せた。 抱き締められたのかと思いきや、急に重力に逆らい身体が持ち上がった。 「え、え」 「お前上着は、何処やった」 いつか彼が娘を抱き上げた光景を思い出す。 勝手に浮遊感に襲われ、落ち着かない。 「ど、どうするの」 「出掛けるから」 「出掛けるって…」 落ちないよう気を遣われてこそいるが、展開から置いてけぼりにされていた。 結局本郷はその辺りに落ちていたジャンパーを勝手に拾い、出入り口へと来た道をUターンする。 「外…？外出るの？」 不安げに問えば、彼が側面で微かに頷いた。 今まで頼んでも余り聞いて貰えなかったのに、突然どうしたと言うのか。 まさかこれから家に戻る訳でもあるまい。 しがみついていたら、視界で出口が割れて外へ出た。 夕刻の冷気に竦む。 厚手の外套で包まれて、呆然としている間にエレベーターで下へと落ちる。 （人が居る所は嫌だ） 漠然と他人の視線を恐れる。 幸い箱が行き着いたロビーに人は居らず、横付けされた車がぽつんと佇むだけだった。 本郷は其処でようやっと萱島を降ろし、戸惑う背中をそっと押しやった。 「乗って」 「…何処に行くの？」 「お前の行きたい所」 何時だって萱島の求める物だけをくれた、本郷の表情が今は読めず、ちりりと妙な不安が胸を焼いた。 脚を地面に引っ付けている。 後ろから相手がドアを開け、半ば強制的に中へ押し込まれた。 彼らしからない。 性急さに目を瞬く。 そして今度は、隣の運転席から思い切り腕を引っ張られていた。 「――…っ」 行為と、その動作主に時が止まった。 蹌踉めきながら見上げた先には、当たり前の様に先に別れた筈の戸和が座っていた。