｢あ、あのっ！私、友達も待ってますし…。｣ ｢その友達も一緒でいーよ。こっちで僕らと楽しく遊ぼうよ、ねっ？｣ ｢ちょ、ちょっと！離して下さいっ！！｣ どっかで見たよな女子が、２人組に絡まれて、困っとる。 って、あれ。エリやんか。 気付いた俺は、速攻で動いた。 ｢おぉ！エリ。なんや、こんなとこにおったんか。探したで。｣ のんびり俺が声を掛けると、カクテルを売る店の前で、エリは勢いよく振り返った。 ｢あっ、ヒロくん！｣ あからさまにホッとした顔でこっちにやってくる。 ｢で？！そちらは、どちらさん？｣ エリを庇うように立つ俺を見て、舌打ちしたヤツラは、酒臭い息を吐きながら、どっかへ消えた。 ｢あっちでクミも待っとる。行こか。｣ ｢うん!!かき氷、買って行こ♪｣ メガネの大人しそうな顔立ちとは真逆の、メリハリバディ。 それに、この少しズレた受け答え。 あの２人組みが目をつけたんも、ちょっと分かる気がするな…。 「なるべく、誰かと一緒におった方がええぞ。」 俺は保護者気分で注意すると、エリを連れて、歩き出した。