｢それにしても。あっついなぁ｣ ぼやいたタケの目がキラッと光った。 ｢う…うん、あついなぁ。｣ ｢ほな、冷やしに行くで！｣ ｢え。ええっ!?｣ へっぴり腰のまま、俺はタケに波打ち際まで引きずられた。 ｢わ、つめたっ！｣ ｢うりゃ!!｣ タケが手に一杯掬った水を俺の背中にかけた。 ｢やめろや！｣ ｢ほらほら｣ バシャバシャと遠慮なく水飛沫が飛んでくる。 ｢ちょ、待てや！やめろって｣ ｢こっちや！ヒロ。｣ 笑いながら、向こうへいくタケを追い掛けて どんどん深い方へと、俺は向かった。 ―ドブン ｢っ!?｣ いきなり足が着かん深みに嵌まって、驚いた。 ｢ヒロっ！大丈夫か!?｣ 慌てて戻ってきたタケが、心配そうにコッチを見とる。 ｢あ、…うん。何とか。｣ ｢泳ぐん、得意やもんな。｣ 眩しそうに目を細めた笑顔は、ビックリするくらい儚くて、胸が苦しくなった。 「あ。うん…スイミング通ってたからな｣ 「ほな、もうちょっと沖、行こか」 みんなから離れて沖まで来ると、何か決めたような、そんな顔でタケが耳元で囁いた。 ｢ヒロ。…好きや。｣ ―へ？ 次の瞬間、俺の唇に何かが触れた。 ―い、今のって… 頭と一緒に体もフリーズした。 ｢おいっ!?なんで沈んでいくねん？しっかり泳げや！｣ ｢せやかて…いっぺんにそないに色んなこと、でけへんもん。｣ 泳ぎながらの告白にキス。 もう頭も胸も、パンパンや。 ついでに言うと、下半身もパンパンになりつつある。 他の部分とは別の意味で。 ｢ヒロ、シンドイんか？いっぺん、あがろか？｣ ｢いや、あの…｣ ｢なに？｣ ｢俺もタケが…。そやから、色々苦しいねん。｣