目が覚めた時、見慣れた室内に安堵した。とりあえず、屋敷に戻ってきた事が分かったからだ。 　直ぐに婆がきて、俺の傷を診ていく。その間に、俺はマコトの事を聞いた。 　マコトは傷こそなかったが、内部への衝撃は抑えられなかった。頭痛に吐き気で食事がままならず、治療をしたと聞いて俺は自分を責めた。 　もっとちゃんと守れなかった事。そして、こんな事なら竜化してしまえばよかったと。 　結果論なのは分かっている。あの時の俺はそれが出来なかった。恐れているのは今も同じ。不安を感じているだろうマコトを前に、更に恐れまで向けられたくない。 「まずは平気ですが、流れた血の分だけ無理はできませんぞ。数日は静かにお過ごし下さい」 「すまない。婆、マコトは今起きているか？」 「呼んでおりますぞ。随分と心配していたようですからな」 　婆はそう言って下がった。 　早く会いたい。その気持ちばかりが急き立ててくる。マコトの顔を見て、無事を確かめて、守れなかった事を謝って、これからの事を話したい。 　そう思っていたのに、入って来たマコトは今にも死んでしまいそうな青い顔をして、緊張に震えていた。 　どうしてそんな顔をしているのか、俺は戸惑った。それでも俺まで不安な顔をすれば、マコトは自分の感情を押し殺してしまうだろう。気丈に振る舞うかもしれない。 　俺はにこやかに迎えた。内心は酷く不安で、彼の表情の理由を知るのが怖かったが。 「マコト」 「ユーリスさん」 　名を呼べば、マコトは途端に泣き出してしまう。驚いて、今にも倒れてしまいそうな体を抱きしめてしまいたくて立ち上がろうとしたら、マコトは手でそれを制して涙を拭いながら近づいてくる。そして、手の届く位置にある椅子に腰を下ろした。 「ごめんなさい、安心したらなんか」 「心配かけてしまったんだな」 「いいえ」 　薄く笑みを浮かべるその顔は、心からの安堵を感じる。未だ流れた涙を服の袖でゴシゴシと拭うから、目元が擦れて赤くなっている。いや、そうじゃなくても目元が赤い。いったいどれだけ泣いてくれたのか。ほんの少し腫れた瞼を、俺は苦しく見ていた。 「怪我、痛みませんか？」 「あぁ、痛みはない。婆に聞いたが、君の方こそダメージが強かったみたいだが。体調は、大丈夫なのか？」 「はい、おかげさまで」 　そう言った言葉に偽りはないだろう。今日は食事もちゃんと食べられたと聞いた。 　でもその緊張がどこからきているのか。何を考えているのか分からなくて不安だった。俺は、心持ち明るく笑う。俺が安心したかった。 「それは良かった。いきなりトラブルに巻き込んで悪かったな。明日には動けるだろうから、少し町を…」 「ユーリスさん」 　だが、その思いは届かない。緊張しながら、今にも倒れてしまいそうな顔で俺の言葉を遮ったマコトは、震えている。 　過去の経験上、こんな顔で告げられる事にいいことはない。不安に心臓が軋む。俺はそこから先の会話など拒絶したい。聞いてしまえば戻れない物があるのだと知っている。 　今のマコトは、そんな様子に見えた。