――貴方の子供、産みます 　マコトから出たその言葉を、俺は最初受け止めきれなかった。 　マコトが恐れているのは知っている。俺の事を好きだと言ってくれた今でも、恐れがなくなったとは思えない。戸惑い、でも軋むように鳴る心臓の音を無視もできない。 　嬉しい。愛しい。 　その言葉が溢れていく。 　傷つけたくない。無理をしないでくれ。 　苦しさも同じように、溢れてくる。 　マコトの瞳を覗き込む。柔らかく穏やかで、でも強い意志の光を秘める瞳を。 　マコトは逃げていない。ジッと、俺を見て望んでいる。前とは明らかに違う、望まれている。そう、分かる瞳だ。 　逃げているのは、俺のほうだ。こんなにして、未だに嫌われる事を恐れるなんてバカでしかない。マコトは戻ってきてくれたんだ、こんなにも傷つけた情けない俺の側に。 　そっと、小瓶から薬を取りだした。マコトの手が、そこに静かに重なっていく。そして、沢山の愛しいを乗せてキスをした。 　ぎこちない唇を割って、小さく受け入れる口腔を探っていく。震える舌を絡めて、優しく吸った。ビクンと震えた体を抱きしめたまま、穏やかに、時間をかけて、大切に触れていく。 　自然と離れたその顔は、赤くトロリと色香を纏っている。愛らしく、扇情的。 　小さな体は俺から見ると頼りなく幼くさえ見える事があるのに、この色香は何よりも俺の欲を煽り立てる。香り立つ肌が、より深く誘っていく。 　力の抜けた、蕩けるような笑みを見せるマコトの頬にもそっとキスをして、俺は手の平の薬を見つめた。 　薬は、真っ赤だった。元が白かったなんて誰が思えるのかと言わんばかりに赤い。そういう実かと思ってしまった。 　ドクンと、また一つ鼓動が跳ねる。薬の色は愛情の色。深く赤く色づくのは、互いの心の深さ、求める深さだ。 　マコトも俺を求めてくれている。愛してくれている。俺との子を…未来を望んでくれている。 　マコトを盗み見ると、マジマジと薬をみている。戸惑っているようなその表情に、俺は内心で笑った。 　これは、君が俺に向けてくれる愛情の証し。そして、俺が君を求める証しだ。 「珍しいな、こんなに色がつくなんて」 「不良品ですか？」 　不安そうにしている彼に、俺は首を横に振る。 「色の濃さは愛情の深さと結びつきの強さだ。色が濃いほどに強い子供が宿る」 「あっ、じゃあいいことなんだ」 　そう言うと、マコトは俺の手からヒョイと薬を取り上げて、躊躇いもなく一呑みにしてしまう。俺は驚いて…でも嬉しさが大きくてそれを見ていた。 　嚥下される薬が、徐々に体に馴染んで臍の周りに印が浮かぶ。深く濃く浮かぶそれは、マコトが俺を受け入れる準備が出来た証拠。俺の子を、宿せる証拠だ。 　心臓の音がうるさい。分かっている、興奮しているのは。こんなに、幸せな欲もないんだ。大切にしたい、愛している人が俺を望んでくれるなんて。 　だが同時に、俺はちゃんと言い聞かせなければいけない。 　マコトにスキルがあっても、傷つく事がないわけじゃない。竜人族はアレが大きい。これを受けるのは、小さなマコトの体だ。無理などさせれば壊してしまう。 　マコトはしきりに、臍の周りにある印を気にしている。これが何かも分からないのに、躊躇いもないなんて。俺は笑っている。とても、温かな気持ちで。 「早いな」 「なに？」 「薬が体に馴染んで、子を成す準備ができた証だ」 　言えば、マコトは真っ赤になった。とても恥ずかしそうな顔をするんだ、可愛い。 　俺はマコトをゆっくりと押し倒し、見下ろしている。黒い瞳が俺を見つめて、柔らかく笑っている。そしてその手は、しきりに印を撫でている。 「痛むのか？」 　心配になって問いかけた。異世界人のマコトには、薬が合わなかったのだろうか。思って問えば、マコトは楽しそうに笑って首を横に振っている。 「ん？　ううん、願掛け」 「願掛け？」 「父さんに似て生まれろよ。俺に似たらチビだぞって」 　実に楽しそうに笑って言うマコトを、俺はどうしたらいい？ 　あまりに可愛く、あまりに愛しく、あまりに疼く。そんな事を言われて、疼かない男がいるものか。 　まだ触れてもいない彼の中に、俺は新たな命を既に見たのかもしれない。いや、もっと先も見える気がする。彼の手に抱かれた愛しく小さな命の姿を、俺は見た気がした。 「可愛い事を言われると困る」 「可愛い？」 「俺はマコトに似た可愛い子でもいい。女の子なら、マコトに似てもらいたい」 「俺似？」 「あぁ。だが、そうだな…嫁に出せなくなるな」 「どこまで先の心配してるの？！」 　焦ったように目をまん丸にしたマコトの顔が赤い。俺はそれに笑った。本当に、愛しい。 　だが本当に、マコトに似た子だったら俺は嫁になど出せるだろうか。 　相手を既に査定しそうな予感がする。幸せにしてくれる相手じゃなければ認めない。大切にする相手じゃなければ認めない。 　お嫁になど出さない…と言えば、狭量な父と嫌われるだろうな。