戸和とそういう関係になって、そういうことを致して。 やっぱり恐れていた事態に陥った、というか。自らドツボにハマり込んでいった。 萱島は右往左往していた。 日付を跨いで、責任者２人が残されたこの場で。 いつも通り涼しい彼の後ろ、書類を握りしめて勝手に気まずくなり、間合いを開けて伺っていた。 （か、会話が浮かばない） 今日になっても本当にチキンだ。 青年が席を立つ所作ですら、飛び上がりそうになる。変な汗まででてきた。 多分、後ろでまごついているのも知って、それで気のない表情で仕事を続けている。 じっと斜め後ろから綺麗な顔を見詰めた。均整の取れた、無駄のない身体だとか。格好のつく長い脚だとか。 （…ひざ座りたい） とんでもない事を考えて、また出るに出られなくなった。 １人で耳まで赤かった。 「萱島さん」 「あっ、はい」 声が裏返る。とてもダサい、どころではない。 「ちょっと、確認して貰って良いですか」 業務中は律儀に丁寧な言葉を守るのだ。 倣って必死に平静なふうに直して、萱島はぎこちない歩を進めた。 恐る恐るとなりへ立つ。今日もいい匂いがした。 指差す先を覗き込むと、新しく組み立てたVBAが並んでいる。 「サイズを此処で変更出来るんで、使って貰えば」 「…すごい」 「何でそんな腰が引けてるんですか」 ふっと無言が落ちた。 指摘されて、何も返せない萱島が立ち竦む。 大きな手が伸びて、事もあろうかその腰に触った。ちょっと引き寄せて顔を見上げる。 頭上には追い込まれ、半ばパニックに嵌まる子どもが居た。 「……」 「さっきずっと何してたの、後ろで」 何もしてなかった。否、ぐるぐるしていた。 綺麗に赤いほっぺたを親指が虐める。音を上げて、苦し紛れな言い訳を始めた。 「ち、がうコピー機が…動かない」 「朝調子悪いって言ったろ」 「…聞いてなかった」 もう仕事の色を消した目が、じっと萱島を見上げている。 叱られてどうしようもなかった。尻尾を丸め、正直な所を吐露するしか。 「ずっといずみの事考えてた、ごめんなさい」 この不器用な子どもは本当に。 奇を衒って相手を黙らせるのが上手いのだ、毫も意図せず。 「…なら仕方ない」 髪に指を差し入れて、梳り撫ぜる。気持ち良さそうに目を眇めて、行き場に惑っていた手が戸和の肩へ落ちた。 柔らかい髪。頬。身体も何もかも、肩に添えた手指も。 （小さい手） 今日常に伺われていたのは知っていた。 気にしいで、対処に困っていた事も。面白いから放ったらかしていたけれど。 「いずみ…」 何時もひらがなだ。舌っ足らずに呼んで、星空みたいな目で見詰めて。 こんなに直向で愛らしい存在、社長はどうやって平気でいられるのか。 「ひざ座ったら怒る？」 さっき逡巡していたのはそれだろうな。 合点が行き、嘆息して身体を引っ張った。 まごついているのを、無理やり自分の上へ落ち着かせる。 望んでいた癖にもう顔も見れなくなったのか、萱島は肩口へ熱い顔を隠した。 ぎゅっと上着を握り締めた。 余りにも必死で、それが虐めてやりたくなった。 無防備な身体を擽る。背中、脇腹に伝った辺りで、大きく身を捩る。 抑えきれない息がくぐもった。追い詰められる姿を横目に、戸和は片手でラップトップを引き寄せ、監視カメラの電源を眠らせた。 「い、いずみ何すんの」 大人しく甘えていたかと思えば、服を引っ張りだした。 背景が何処か思い出して青くなっている。 こんな時だけ道理を持ち出すなど。まったくちゃんちゃら可笑しい。 普段あれだけ好き勝手に、気の赴くままに走る人間が。 「触って欲しいって言うから」 「ゆってない、い、いやだ」 「沙南、暴れない。良い子にして」 もう完全に子どもに言い聞かせていた。 ぐっと臆病から罵倒を飲み、萱島は情けない小言だけ漏らす。 「人の嫌がることしたら駄目なんだぁ…」 「それは良く覚えてたね」 褒めてやるみたく、両手をぎゅっとした。それで甘ったるい目をして、至近距離に互いを映し込んでいる。 萱島は瞬く間に静かになった。 いけないのだ、あやして優しくされたら。もう反論する勢いを刈られて、顔だけが熱を保って俯く。 「何で嫌だったの」 「…だってここは、会社だから」 すっかり従順な子は、ぼそぼそ言葉を紡ぐ。 視線は落ちてしまったが、手はくっついたまま。 「誰も居ないだろ」 「そうだけど、だって、いずみが」 続きを促してもでてこない。眼の奥をじっと伺おうとして、増々距離を詰めて。そしたら、繋いだ手が火元みたいに熱くなった。 かわいそうなくらい震えて。 「ねえ…そんなにずっと、みないで」 視線だけでいっぱいになって、涙すら浮いた瞳が訴えた。 悲痛なのにあからさまな熱を孕んで、羞恥に苛まれる。 好きでどうしようもないのだ。 身動きも取れない。 引き結ばれた唇を、戸和は掬い取る。 同じ物を合わせて、舐めとって、怯んでいる間に噛み付く。 「っひ、ん」 嫌がる素振りをして、戸惑うのを知ってる。 形だけ逃げる背を抱いて、キスを深めて、怖がらないよう撫でてやった。 柔らかくて熱くて甘い。 舌を吸ったら、背中の芯から崩れ落ちていった。 「ふ、…あ」 離してやった後を、態々掴まえてまた視線に晒す。 呼吸やらに必死でぼろぼろ涙を零していた。 「沙南」 「…、っ」 「良い子、こっちおいで」 急な快感に怯えて戦慄いていたのが、鼻を啜って青年を見詰める。 「…、うん」 褒められると途端に落ち着くのだった。疳虫も引っ込めて、おずおずと手まで回して。 恋を、親愛を、ごっちゃにしているのかは知らないが。 本人が只単に、まったくの子どもなのだ。 駆け引きも嘘を吐くことすら出来ない。 そんな倒錯じみた存在ながら、身体はしっかり反応していた。 胸が布越しに勃ち上がる。その可愛らしい昂ぶりを押して、さっさとシャツを開けて暴いた。 「あ、み、みないで」 「どうして」 嫌がる隙もやらず、柔く噛み付いた。 消え入りそうな声が漏れる。舐めて、温めてやれば明確に快楽が滲んだ。 当初は最後まで恥ずかしがって、駄々をこねるだけだったのに。余裕は無いながらいやらしい声を出されると、子どもの成長を垣間見た気がする。 「ふぁ、っあ」 肌がみるみる熱をもつ。 胸を噛んでいるだけで、達してしまいそうだった。 自分でも訳の分からないほど感じて、いつも中途から泣きじゃくっている。 戸和の方はそれで甘やかしてやったり、余計に追い詰めたり。 今は下肢に手を伸ばしても、ずっと執拗に中を探っていた。 「っい、いずみぃ」 「何？止めるの？」 そろそろ言う頃だと考えて、青年が先手を打った。 箇所は引っ掻く度に指を締める。蕩けて、何かを求める。 「…、や」 けなげに声を耐えていた。そのお陰で尚更、目が身体が行き場のない熱に犯されている。 「、やめないで」 幼い声が懇願した。 まったく飾りもしない、本心から溢れ出した音で、辟易するほど必死に戸和へ縋っていた。 さしもの青年も返事を失くす。 もう黙って引き寄せて、意のままに自分の物を埋め込んだ。 「っあ、…！」 「沙南、力抜きな」 繋がった一点から、とんでもない熱が襲う。 辛うじて意識を繋ぎ留め、息も精一杯にひとりでは対処できず、目前の青年へしがみついた。 「んっ、ぅ」 「泣かなくていいから、こっち見て」 緩急を変えて、柔らかく動かしてやれば。 つらそうでもない、悩ましい喘ぎを堪えられず、唇を押さえる。 身体を触る度に覚えて、気持ちよさに従順になっていく様がなんて愛おしい。 これで精神面が追いつけば、文句の余地も無かったが。 「いつも俺が言ったこと守らないで、何考えてんだお前は」 「えっ、ぁ…な、なんの」 ゼロ距離で威力の強い目がぐっと覗き込んでいた。 これは怖い時のやり方だ。 下半身の感触にしびれながら、それでも萱島が反射的に竦んだ。 「その辺で寝るわ、夜中に出歩くわ、一々叱られる事して」 「あぅ、ッで…でも」 「…滅茶苦茶にしてやろうか」 噛み付くように間近で声を潜めた。 その威力に、喉が小さな悲鳴を上げた。 「ご、ごめんなさい」 怒んないで。ほんとうに泣き始めた萱島が、今度こそ底から謝った。一身に許しを請うのが、戸和の他に何も無いようで。 「ぜんぶ、ちゃんと言った通りする」 「約束したな」 「っ…う、うん…」 涙でぼとぼとなのに、ほっとした顔をしていた。置いてかれないよう、一生懸命に縋るから。 可哀想になって強張る小さな身を抱いた。 髪を退けて、正視する瞳が穏やかで嗚咽がやむ。 「沙南」 ほんの食むだけの慈しむ口付け。 そんな行為で、魂を盗られた萱島がぼうっと呆けていた。 「今はどうしたいの」 腹からなで上げる指先に、ずんと中心が疼く。 一気に熱いのが舞い戻って、無意識に身体をひっつけながら、羞恥に震える唇を開いた。 「――…」 今日の、少しの成長を。 見守る青年の目は殊更柔和になる。 拙い存在を導いてやりたくて、愛してやりたくて。 誰にも持っていかれない為に、閉じ込めるように柔らかい身体を抱き寄せた。