不思議なもので、あれほど自分の性癖を桂には知られまいと必死だったのに..... こうして並んで、すぐそばで桂の寝顔を見る日が来るなんて。 大晦日の夜、天野さんの手をほどいて桂のもとに走った事。 今更ながらに良かったと思った。 あの晩の、凍り付くような外気の中で、俺と桂の抱き合った空間だけが春の暖かさに包まれていたようで。 この手を離さないと、誓い合った正月の神社での事も。 -　俺は、ずっと忘れないだろう......... -　-　-　 高校3年生になった俺は、相変わらず桂と仲良くやっていた。 家が近所だと、本当に都合がいいというか・・・。 たとえ忙しい日でも、30分の時間があれば顔を見に行ける。 何を話す訳じゃ無いけど、顔を見て触れあってそれで落ち着くんだ。 互いに必要とし合っているのが分かると、尚更愛しい。 俺は桂の為に、あれ以来天野さんには近づいていないし、母親も、俺が受験生だから気を使っているのか、あんまり手伝いを強要しなくなった。 代りに、アネキが手伝うようになると、自然に友田さんも家に顔を出すようになる。 なんとなく、二人の間に漂う雰囲気で、結婚も近いのかと思った頃。 「実は、一緒に暮らすことにしたの。・・・友田さんは時間が不規則で、食事もとったり取らなかったりで。私がちゃんと管理してあげないと・・・・・。」 晩ご飯を食べながら、俺と母親に向かって言うが、もう決定事項らしい。 今更、誰が反対するって言うんだ？ 大学を卒業したら結婚してもいいと、親父に了解を得ているんだ。 好きなようにすればいいさ、と思って特に口出しもしなかった。 「アンタ、就職先は決めたの？もう決まった人多いんじゃないの？」 母親はそちらの方が心配そうで。 俺も少しだけ気になった。 男勝りのアネキが、おとなしく専業主婦になんてなれないさ。 すぐに外へ出たくなるに違いない。 それに、料理だって出来るのか・・・・そっちが心配だ。 そんな話を桂にすれば、 「姉ちゃんらしいな。結構グイグイ行くよな、あの人。」 「そうなんだよ。友田さんて人は見るからに優しそうな人でさ、絶対アネキの言いなりになりそうだからな。押され気味なんだよ。」 「でも、未開の地で、橋を架けたいって言うんだろ？！すごく男らしいじゃん。かっこいいよ・・・。」 二人で友田さんの話題に花が咲く。 「オレも、いつかそういう仕事をしてみたいな・・・。」 桂がどこか遠くに目をやると言った。 「何？！外国行っちゃうの？」 俺が聞くから、こちらを見ると目を細める。 「まあな。いつか、そういう所へ行ってみたいし、誰かの役に立つんならいいかなって思うんだ。 「・・・・へぇ、意外だな。桂は学校の先生にでもなるのかと思ってた。」 「まさか・・・・。まあ、人に教えるのは嫌いじゃないけど・・・。」 二人でしゃべりながら時間が来ると、名残り惜しいが家路につく俺だった。