長谷川の結婚式は、俺たち友人が少し浮いていただけで、滞りなく終わった。 「誰だよ、歌なんか歌おうって言いだしたの！」 足元をふらつかせながら怒っているのは、吉川という同級生で。 「関だよ。こいつが『やっぱり結婚式と言ったら友人たちの歌だろう』って言ったんだ。」 柴田が笑いながら言う。 「言い出しっぺが音痴とか・・・・・あり得ない。超恥ずかしいって！！」 「ホント、俺、関とはカラオケ行った事なかったんだよな。知らなかったわ～。」 「うるさいな～、あれはアレで盛り上がっただろっ！いいんだよ、ヘタぐらいの方が。」 俺の前を高校の同級生が仲良く言い合いながら歩くのを見ると、10年はあっという間の出来事だったんだと感じる。 こうして仲の良かったメンツが顔を合わせれば、すぐにでも気持ちは高校生に戻ってしまうから不思議だ。 「なあ、明日仕事休み？これから飲み直さないか？」 吉川がみんなの顔をぐるりと見回すと言ったが、俺は生憎日曜日がかき入れ時で、店を閉める訳にもいかず「すまん。俺ダメなんだ。悪いな・・・。」と謝った。 「え？・・・ああ、そうか小金井は店やってるんだもんな。」 「仕方ないさ、社長兼売り子だもんな。しっかり稼いでおごってくれよ。」 「今日はもう飲めないだろ。散々飲みまくってんだから・・・。帰るか・・・？！」 みんな俺に気遣っているのか、口々に言うと吉川も「じゃあ、今日の所はお開きで。・・・また今度な。」と手を上げると分かれて行った。続く関と柴田も、「じゃあな。」と言いながら俺の前から離れる。 一人取り残された俺は、トボトボと大通りを目指して歩いた。 来るときに一緒だった柴田も、別の通りでタクシーを探すんだろう。俺はジャケットを脱いで肩にひっかけると、酔って熱くなった頬をピシピシっと叩いた。 -　さっさとシャワーでも浴びて寝るかな？！ 丁度タクシーが来て、俺が手を上げると止まってくれる。 「すいません、三田駅の商店街迄。」 行き先を告げて、タクシーに乗り込んだ。 「三田駅ですね。かしこまりました。」 運転手が確認したので、安心して車のシートに身体を預けると目を閉じた。 瞼の奥に、先ほどの結婚式の光景が浮かんでくる。 目映い光に照らし出された新婦のドレス姿。綺麗だったな・・・。 隣で長谷川が照れたように顔をほころばせる。 アイツでも、あんな顔するんだな・・・。 凄く幸せそうだった。世界中の幸せを手に入れたみたいな、そんな自信にあふれた二人を見ていると、俺まで幸福感に包まれる。 実際にあそこにいるのは俺じゃないのに・・・・。 そう思うと、少しだけ寂しくなる。 多分、俺には一生縁のない場所。 目映い照明も、みんなの祝福も・・・・・。 「はぁ............。」 思わずついたため息に、自分で押しつぶされそうになる。 さっきまでの幸福感が、みるみるうちにしぼんでしまう。 家に着いて、引き出物をテーブルに乗せると、俺はそのまま居間の畳の上で大の字に横たわった。 暗い天井を仰ぎながら、たった一人でここに居るという事を痛感する。 「ここって、こんなに広い家だったかな～。」 一人で呟けば、戻る返事もない。 蒸し暑い部屋の中で、そのままうつ伏せになるといつの間にか眠ってしまったようで。 汗だくになって目を覚ませば、縁側のガラス戸の向こうに見える木蓮の木が、月明かりに白く照らされていた。 俺はそのまま這うように縁側迄行くと、ガラス戸を開けて風を入れた。 汗で湿った顔や体に、夜風が当たって心地いい。ひとつに結わえた髪を解くと、そのまま両手でかきあげる。 そうして、はぁ、っとまた一つため息をついた。