街灯に照らされながら、行き交う人を縫うように歩くと、交差点で信号が赤になり立ち止まった。 俺の後ろを付いて歩くが、おーはら君は何も話さないし、俺も特に言葉は掛けなかった。 成り行きでうちへ連れて行くことになったが、あのまま帰らせたら又その辺の路地でうりをやりそうだ。 俺が目撃してしまったばかりに...........。 知らない奴なら、そのまま通り過ぎていた。面倒に巻き込まれるのは御免だ。 なのに、.......桂を思い出させる後ろ姿のせいで、放ってはおけなくなった。 「そうだ、........腹減っても食うものないかもな。コンビニ寄っていくか。」 振り向いておーはら君に聞くが、「冷蔵庫に何もないんですか？」と聞かれる。 「......まあ、残り野菜とか、ハムや玉子ぐらいはあるかも.....。」 そうはいっても、朝食用の材料ぐらいしかないはず。とても二人分の晩飯にはならない。 「うちの実家に行ってもいいんだけど、......どのみち飯は期待できないからな。弁当でも買って帰ろう。」 信号が青に変わり、前を向いて歩き出したが、急に腕を引っ張られて立ち止まる。 「.......なに？」 「僕が何か作りますから。」 おーはら君はそういうと、俺の隣に並んで歩き出した。 「........」 よく分からないが、本人がそういうのなら任せよう。 おじさんは、食事も自分で何とかするように言っていたんだろう。少しは作れるのかもな。 家に着くと、おーはら君は早速冷蔵庫の中身をチェックし出した。 台所の椅子に大きなデイパックを置くと、ジャケットを背もたれに掛けて袖捲り。 適当に、ジャガイモやニンジン、玉ねぎを取り出すと、それらを1センチ角に切ってハムやベーコンと炒める。 鍋に水を入れると、それらを固形スープの素と一緒に放り込んだ。 -　あ、俺が良く作る簡単スープと一緒 そう思っていたら、そこに洗ったコメを投入。 「え？米入れるの？」と、思わず聞いた俺に、「リゾットですよ。溶けるチーズとかあるといいんだけど.....。」とおーはら君が言う。 「チーズは無いな.....。」 ちょっと残念。チーズのかかったリゾットを想像したら食べたくなった。 -　俺が作る簡単スープが大好きだと言ってくれた桂。 もう食べさせる事もないんだな、と思うとやっぱり寂しい。結局、俺の料理なんて、そのぐらいしかないんだもんな.....。 リゾットの出来る間に、ゆで卵とオニオンフライを作って皿に盛りつける。 凄く手際が良くて、本当に作り慣れているのが分かると、尚更おじさんとの同居が不憫になってきた。 俺が高校の時は、マズイ飯でも母親が作ってくれたし、文句を言えば食うな、と言われて。 それでも、楽しい食卓だったと思う。 普通だと思っていたことが、コイツには普通じゃなかったんだな.......。 一体いつから料理を作れるようになったんだろう。 「はい、出来ました。あっちで食べますか？」 「....ああ、そうだな。」 居間のテーブルに運んでいけば、向かい合ってスープ皿を覗きこむ。 それからゆっくりと、スプーンですくって口へと運んだ。 「.....うん、美味いな。.......美味いよ。」 「有難うございます。意外とお腹も膨れるでしょ？」 「ああ、充分だよ。美味しい」 俺の言葉に気を良くしたのか、おーはら君は微かな笑みを浮かべると、嬉しそうにスプーンを咥えた。 その仕草が少し子供っぽくて、俺は安心する。