* 不意に音が止まった。ルグリとノワールはそう感じたがプティとネージュは違った。 音が止まったのではない、曲が終わったのだ。 「あなた達は誰ですか？どうしてここにいるのですか？ここに入ってはいけません。」 ピアノを弾いていた天使がいやにしゃちこばった言葉で喋った。 その声は思っていたよりも低い、青年と少年の狭間の声だった。 「え、ぁ、その」 「ゴメンなさい。私達森で迷ってしまって、街までの道を聞きたくて入ったんです。」 ネージュがサラリと嘘をつく。すると彼は一瞬きょとんとして、ハッとしたように頷いた。 「道に迷ったのですね。ここから街までそんなに遠くはありません。家のものに送らせましょう。」 「ここ、使用人とかいたのか。一人暮らしかと思ったぜ…。」 「はい、メイドと家令が1人居ます。彼らはとても優秀ですから、あなた達を問題なく家まで遅れるでしょう。」 そう言うと、家主はドアの近くにあったルームベルをチリンチリンと鳴らした。 『お呼びです…か？！桜様、この子達は一体？！』 『知らん。道に迷ってここへ入ってきたらしい。暗くなってから捜索隊に森に入られるのもうるさくて面倒だ。丁重につまみ出せ。』 聞いたことのない異国語で話す2人に四人は呆然とした。 しかし、なんとなく言っていることはわかる。 屋敷への侵入者の訪れに対する驚きと、特に問題ないから送り届けてやれというやり取りだろう。 四人はメイドに促されて玄関まで戻り、屋敷をあとにした。 もちろん帰った四人がこっぴどく叱られたのは言うまでもなく、ノワールの頭には大きなたんこぶができた挙句、深夜とも呼べる早朝からの仕込みを手伝わされたのは、また別の話。