「おい待てコラ！　少しは俺の言うことを……くそっ、抜けないぃ……！」 　下半身どころか胸元まですっぽり嵌まってしまい、なかなか抜け出すことができない。おまけに足下は崩れやすい土なので、蟻地獄のようにズルズル身体が落ちていってしまった。 「ちょ……やべっ、師匠！　助けてくださいぃ……！」 　フローリングにしがみつきながら叫んだら、隣の部屋から銀髪の青年がやってきた。 「ジェームズ……また落とし穴に引っ掛かったのかい？」 「あ、師匠！」 　魔法使い・リデルがこちらに歩いてくる。 　すらりとした美しい男性で、落ち着いた大人の雰囲気を漂わせていた。白いドレープシャツと黒いタイトパンツというシンプルな格好だったが、スタイルがいいので、とても華やかに見える。 　彼は小脇に抱えていた分厚い魔導書をテーブルに置き、穴の側にしゃがみ込んだ。 「やれやれ……きみもアビーも懲りないねぇ」 　差し伸べられた手を掴み、ぐいっと引き上げてもらう。胸から下が土まみれになり、腰に巻いていたエプロンもすっかり汚れてしまっていた。 　リデルに作ってもらったお気に入りのエプロンだったのに！ 「あーくそ！　アビーのやつ、どうしてくれんだよ！」 「まあ、エプロンは洗えば元に戻るでしょう。それよりも……」 　リデルがジェームズの頭に手をかざした。 　肌に触れる数センチのところで止まり、ふわりと手のひらをすべらせていく。すると、スープがかかってヒリヒリしていた部分が瞬く間に鎮まっていった。 　頬や顎、首元まで手をすべらせたところで、リデルはようやく手を引っ込めた。 「これで火傷は治ったかな」 「あ、はい……ありがとうございます。すいません、いつもお手数かけてしまって」 「……まあ、アビーの悪戯っぷりは今に始まったことじゃないからね……」 「そうなんス。最近は特に言うことを聞かなくなってきて。反抗期っスかね？」 「五歳で反抗期だったら困っちゃうな。単にやんちゃなだけじゃない？」 「は、はあ……」 　そんなもんかな……と思っていると、リデルがアビーを呼びつけた。 　アビーはスカートを翻し、リデルに飛びついた。