「きみはまだ人間の悪意を知らない。人間は自分とは違うもの、未知の生き物に対して非常に冷淡だ。私は見た目こそ人間そっくりだけど、中身は全然違う化け物なんだよ。時々里に下りたりすると、人は皆、何か得体の知れないものを見るような目で私を見てくるんだ。石を投げつけられたこともある。そんな目に遭うの、嫌だろう？」 「何言ってるんスか。石投げてくるヤツなんて、逆に俺がぶっ飛ばしてやりますよ。それに師匠は化け物なんかじゃないし。俺にとっては一番……」 　大事な人なんです、というのは照れくさくて言えなかったので、咳払いしてごまかした。 「とにかく！　今日という今日は『印』を刻んでもらいますからね！　師匠がそうしてくれるまで、俺絶対ここを出て行きませんから！」 「……やれやれ、困ったね。魔法使いになったら寿命もなくなってしまうのに」 　呆れたように苦笑し、リデルは話題を変えた。 「ジェームズ、私は朝ご飯を食べたら出掛けないといけないんだ。遅くなるかもしれないから、今日一日留守番頼めるかな」 「いいっすけど、帰ってきたら魔法使いにしてくれます？」 「それは考えておくよ。ご飯、早く持って来てね」 　そう言い置き、リデルは逃げるようにキッチンから出て行ってしまった。 　肝心なところで話をうやむやにするのは、リデルの常套手段だ。そうやって二年間、ずっとごまかされ続けて来た。 　でも……。 （今日という今日は絶対ごまかされないからな！） 　リデルが帰ってきたら絶対に魔法使いにしてもらおう。この想いだけは何を言われようと変えるつもりはない。 　魔法使いになりたいというのは物心つく前からの悲願なのだ。ちょっと反対されたくらいで諦めてたまるか！ 　ジェームズは内心で気合いを入れながら、熱々のスープを皿によそった。