翌日、ランセルは俺に緑竜軍の制服を渡してきた。形は違えど着慣れた感触に、自然と背筋が伸びる。 　ハリスが迎えに来て、食堂に案内されるとランセルがいて、ゆるく笑って「おはようございます」と言ってきた。 「もういいのか？」 「まぁ、目が覚めてしまいましたし。軍を案内します、ご一緒にどうですか？」 「あぁ」 　俺が答えればほっとして笑う。こういうコイツは初めてで、俺の方が戸惑っていた。 　だが、悪くない。少なくとも押し切る様な勢いで迫られていた頃よりは余裕がある。落ち着いていられる。コイツの言葉や表情、仕草を見る事ができる。 　俺の求める穏やかな関係に、少し近づいただろう。 　言われるままに軍の宿舎を回り、訓練を見て、少しだけ体を動かした。体術は俺の方が得意らしく、大抵の奴はあっという間に負かせた。 　それを見ているランセルは苦笑していて、同時に仕事の顔も見せた。本気で何かを思案している、そういう様子だった。 　そして昼。俺はハリスも含めて軍の食堂にいた。そしてその席で、とんでもない事を申し込まれた。 「俺が、軍の体術指南？」 「えぇ」 　実に落ち着いた様子のランセルに、俺の方が驚く。監禁を解かれた途端に、ご自由にどうぞという状態だ。コイツ、極端から極端に走るタイプだ。 「今日の訓練を見て、貴方について行けない軟弱者が多い事を知りました。これでも国境沿いを守る軍です。モンスターの脅威もあるというのに、このままでは情けない。そこで、グラースさんが迷惑じゃないのなら、体術の指南をしていただけないかと」 「…俺は、厳しくて嫌われるぞ」 　実際ゾルアーズの軍では俺の指南は鬼と言われた。 　だがどうして甘くできる。命かかってるかもしれないのに、唯一身を守る為の訓練を怠る事なんてできない。 　耳が下がるのを見たランセルは笑って「お願いします」と重ねて言う。俺もここで時間を持て余すのは考え物で、結局はその話を受けた。 　それからは、穏やかな時間が続いている。 　俺は週に数回の体術訓練を引き受け、早速「鬼教官」と呼ばれ始めている。ちなみにランセルは「悪魔」だそうだ。納得だ。 　俺とランセルの関係も穏やかだ。 　時間の空くときは庭に出て散歩をしたり、町に少し出る。美味しい店、面白い物のある店を巡るのは楽しい。 　ランセルは特に本が好きらしく、よく古書店につれて行かれた。 　仕事の日も、朝と夜の食事はできるだけ時間を合わせるようにした。朝は一日の予定を聞き、夜は一日の話を互いにする。とてもゆっくりと流れる時間だ。 　気分が乗ればそのまま、ランセルの部屋でお茶を飲んだり、酒を飲んだりもする。そうして互いの事を話し合った。 　俺は自分の子供の頃の話をした。両親の話を、ランセルは驚いた様に聞いている。どこか、羨ましそうだ。 　ランセルが話すのは大抵竜人族の感覚というか、常識のようなものだ。 　子供に対する考え方、その為にさせられてきた事、それに対する嫌悪。あまり話したくは無いのだろう顔はしても、「知って欲しいので」と言って話している。 　聞く度に、俺は不憫でならない。 　コイツこそ、道具の様にされてきた。子を産ませるための道具になってきたんだ。 　それを思えば、俺がコイツに投げた言葉がコイツを豹変させたわけも見えてきた。俺はコイツの心の傷を知らずに抉ったんだ。 　気持ちが乗れば、そのまま穏やかなセックスもした。 　ランセルは焦ることも、無理をさせる事もしない。心得たように俺が気持ちいいようにしてくれる。 　そして俺は、徐々にコイツを受け入れる事に苦痛を感じなくなってきた。後ろが覚えたんだろう、最初は硬くても指が触れると徐々に解れるようになった。 　でも、ランセルはこうなってから一度も薬を使わない。俺の言葉を律儀に守って、子作りの前に恋人という関係を作ろうとしているんだろう。 　そんな、お子様のような穏やかな時間が１ヶ月は続いた。